Para compreendermos a visão de corpo da época, é necessário analisar os contextos histórico, social e cultural que influenciaram o pensamento das pessoas que viveram neste período. Descreveremos, portanto, a supremacia da Igreja, as manifestações artísticas e culturais, a religiosidade e as crenças da população medieval – o que se pensava sobre corpo, higiene, morte, sexo e cultura física.
  Segundo a ENCICLOPÉDIA BRITÂNICA (1999), a Idade Média é o período da história européia que começa com a queda do Império Romano do Ocidente, em 476. Da formação dos reinos germânicos, a partir do século V, até a consolidação do feudalismo entre os séculos IX e XII, temos o período denominado alta Idade Média. Neste período, para SOUTO MAIOR (1969), a terra era sinônimo de poder e, como complementam FARACO E MOURA (1995), disputada através de constantes batalhas. Na baixa Idade Média, que vai até o século XV, o capitalismo afirma-se sobre o modo de produção feudal. FARACO E MOURA (1995) afirmam que o declínio da Idade Média se dá com o crescimento da burguesia, a chegada do comércio e as grandes navegações, no fim do século XV. Já SOUTO MAIOR (1969) sugere que este longo período de tempo chega ao fim com a peste negra e as cruzadas. Para PEREIRA (2004), o fim da Baixa Idade Média dá-se, oficialmente, com a queda do Império Romano do Oriente, derrubado pelos Turcos, conhecida como a tomada de Constantinopla. 

No De re aedificatoria de Alberti, o corpo é pensado como organismo e serve como metáfora para estabelecer as diretrizes da arte, da arquitetura e da cidade. Além disso, tal metáfora do corpo como organismo funciona como instrumento para se pensar a política e a conformação da sociedade. Por essa razão, temos em Alberti a noção de um corpo ético que passa a ser aplicada nas várias dimensões do mundo e da cultura.

Na pintura de Leonardo da Vinci, apoiada nas suas considerações sobre arte e natureza, o corpo humano é pensado como fenômeno em permanente relação e metamorfose com o ambiente e a natureza… Se em Alberti ele serve como ideia que abriga noções e paradigmas a moldarem seu projeto do mundo, em Leonardo é visto em permanente relação com o mundo existente, deixando-se afetar por ele de forma variada, conforme as circunstâncias. O corpo é parte desse mundo e, por isso, o vemos como corpo fenomênico, imanente, lançado no meio de outros corpos, da atmosfera e da luz com os quais reage e menos o corpo em si e mais esta relação aquilo que compreendemos em nossa visão.

Nas pinturas de Miguel Ângelo, o corpo aparece como matéria sobre a qual as paixões da alma e a dimensão psicológica do sujeito imprimem seu selo. Nessa dimensão expressionista de sua arte aponta-se o conflito e a tensão permanente entre corpo e alma, matéria e forma. Essa tensão indica emergência da poderosa e antinatural subjetividade moderna e o novo modo como ela se põe a pensar e a se relacionar com o mundo que a cerca. Essa subjetividade, esse conflito, essa tensão e esse antinaturalismo estarão presentes, um século depois, na arte barroca, no racionalismo cartesiano e na construção da ciência moderna.

O “corpo de ethos e da ideia”(Alberti), o “corpo dos corpos e da matéria”(Leonardo), o “corpo do pathos e da alma”(Miguel Angelo): três modos através dos quais o Renascimento e o Maneirismo pensaram o homem e o mundo e prefaciaram a Ciência, a Arte, o homem e o mundo modernos.