Fonda la filologia e scopre che la Donatio Constantini era un falso

Erasmo da Rotterdam (1469-1536)

Invoca un ritorno alle origini del Cristianesimo, un ripristino del rigore etico della chiesa Elogio della follia (1509): la follia è l'estrema saggezza dell'individuo che recepisce il senso originario del messaggio cristiano animato da puro o entusiasmo e generosità seppur a costo di apparire pazzo agli occhi degli altri.

Niccolò Cusano (1401- 1464)

in Docta ignorantia (1440) Cusano sostiene che la conoscenza si acquisisce attraverso un continuo paragone tra oggetti definiti, per cui la conoscenza nasce dalla commisurazione delle cose. La mente umana non riesce a comprendere l'essere e non può far altro che proclamare la sua dotta ignoranza mettendo così il suo limite conoscitivo. Dio per Cusano è conoscibile solo via negationis cioè affermando solo quello che non è.

La riforma

Lutero (1483-1546)

Il concetto di fede è introdotto come discrimine tra la teologia fondata sulla Scrittura e quella viziata dalla filosofia. Messa in discussione definitiva della Chiesa romana.

Calvino e Zwingli

Per la prima volta il cristianesimo abbandona l'ascetismo medievale ed esalta l'audacia dell'individuo e dell'attività produttiva.

Secondo Calvino la Chiesa doveva essere l'espressione di un movimento popolare, un movimento di libertà contro l'autoritarismo cattolico

L'anima umana è anima copula mundi al centro dell'universo che media tra la perfezione di Dio e la materia informe. Per lui esistono cinque gradi di perfezione: Dio, angeli, anima, qualità e materia.

Marsilio da Padova

Tende a separare la sfera temporale della politica da quella spirituale della religione: il papa deve abbandonare il suo disegno politico egemonico sulla comunità cristiana e concentrarsi sulla vita ultraterrena. La pace è un ordine terreno fondato su valori soprannaturali. Nel Defensor pacis introduce l’indipendenza della ragione umana dalla fede, quest’opera viene considerata quella che chiude il medioevo e anticipa la concezione laica dello Stato moderno: ragione e fede hanno ordini di verità di indipendenti.

Pico della Mirandola propone una commistione di platonismo e aristotelismo: concezione della circolarità del tutto che sia origina e si conclude nell'uno (Dio).

Nell'universo non vi è nulla di meraviglioso più dell'uomo, il quale è un essere privilegiato e al centro dell'universo

Pietro Pomponazzi (1462-1525): interprete di Aristotele, sostiene che il mondo sia regolato da un insieme di leggi razionali e necessarie che escludono l'intervento divino. Dio non agisce direttamente sulle cose ma rappresenta solo un motore esterno ai meccanismi che determinano la realtà. È necessario separare la scienza dalla religione: l'anima è il più nobile degli enti materiali e l'anima è oggetto di fede e come tale deve essere provato con la rivelazione della sacra scrittura e non certo con il ragionamento filosofico.

Nella sua opera principale Utopia o della miglior forma di repubblica, Moro trae ispirazione da Platone convinto che seguendo la ragione e le più semplici leggi di natura si possano combattere e vincere tutti i mali della società. Il punto chiave di Utopia è l'assenza della proprietà privata e il fatto che tutti i cittadini debbano essere uguali. Gli abitanti di Utopia si alternano nei lavori agricoli e artigianali. Si pone l'esistenza di un essere creatore, vige la tolleranza religiosa e le famiglie hanno diritto di designare i sovrani.

Campanella (1568-1639) e la Città del Sole (1602)

Nella Città del Sole si descrive una città aperta che sovrasta un'ampia campagna divisa in sette gironi. La città è governata da un principe sacerdote che chiama Sole. Potestà, Sapienza e Amore sono tre prìncipi che assistono Sole. La natura va letta da tutti perché costituisce il gran libro in cui Dio si manifesta (Deus sive natura). Tutte le cose sono dotate di un'anima (panpsichismo). Ragione e rivelazione trovano il loro fondamento nella natura e sono concetti che coincidono.

La politica come scienza : il realismo di Machiavelli

Considerato il fondatore della politica come scienza, per Machiavelli l'esercizio del potere non risponde a una morale esterna o a modelli metafisici astratti. Il principe deve saper scegliere l'atteggiamento da assumere in previsione della maggior possibilità di successo. Rinnovamento politico per Machiavelli significa un ritorno al Principato. La tendenza alla malvagità dell’uomo nella storia e il contrasto tra popolo e nobiltà possono essere governati e frenati dall'uomo politico .

La ricerca del mondo fisico è autonoma e indipendente dalla speculazione metafisica.

La natura va studiata con pazienza e umiltà iuxta propria principia, non secondo schemi precostituiti di ordine teologico o puramente logico-metafisico.

Giordano Bruno (1548-1600)

Bruno disdegna ogni morale ascetica ed è invece favorevole ad un tipo di vita attiva, segnata dalla fatica. Ritiene infatti che se l'uomo si distingue dagli altri esseri, comunque naturali come l'uomo, è per la sua manualità e ingegno; dunque il vero artefice della propria vita è l'uomo con la propria fatica e non Dio.

Attraverso la teoria copernicana Bruno afferma non solo che la terra non sta al centro dell'universo, ma anche che l'Universo non ha alcun centro, ed è costituito da più sistemi solari. Anche Dio è infinito, ed è proprio lui la causa immanente che produce l'universo

E’ bruniana la nuova idea di un cosmo infinito, popolato di «infiniti mondi», in luogo del mondo chiuso degli antichi dominato dalla centralità teologica dell’uomo e della terra.

Richiama il suo nome la rivoluzione da cui si fa iniziare la scienza e "copernicani" si dichiarano Keplero e Galileo. Si deve a lui l'elaborazione del sistema eliocentrico o eliostatico (il Sole fermo al [quasi]-centro dell'universo limitato dal cielo delle stelle fisse) in contrapposizione al sistema geocentrico e geostatico dell'astronomia greca, da Eudosso e Aristotele a Tolomeo, cui si era ispirata anche la concezione cristiana, araba e medievale del mondo fisico.

Tycho Brahe (1546-1601)

ideò un sistema cosmologico misto, a metà fra i due opposti di Tolomeo e Copernico. Tale sistema sosteneva che i pianeti girano intorno al sole, mentre il sole gira a sua volta intorno alla terra, che rimane al centro dell’universo.

Raccolse un quantità ingentissima di osservazioni, che servirono a Keplero per la formulazione delle sue leggi.

Keplero (1571-1630)

Gli spetta il merito di aver riconosciuto la natura ellittica delle orbite planetarie e le leggi del moto su di esse (abbandonando la teoria del moto circolare dei pianeti e con essa il pregiudizio della superiorità e perfezione di questo moto)

Una delle sue opere più importanti, in cui formulò una netta separazione e antiteticità fra il periodo medioevale, definito oscurantista, e il rinnovamento rinascimentale. L'opera incontrò consensi, ma fu anche criticata, per esempio dal filologo e storico tedesco Konrad Burdach, nell'opera Dal Medio Evo alla Riforma, in cui si sosteneva la tesi opposta, ossia della continuità tra Medio Evo e Rinascimento.