Unica donna ad aver vinto 2 Nobel, unico scienziato ad averli vinti per 2 diverse discipline scientifiche, oltre ai suoi incredibili contributi alla Fisica ed alla Chimica, è davvero un esempio per tutti i ragazzi e le ragazze che fanno scienza o che sognano di farla. 

Venne discriminata in quanto donna, ostacolata nell’accesso all’istruzione superiore e limitata dal regime Zarista, eppure non fece mai venire meno né la sua enorme sete di sapere né il desiderio di diffondere la cultura e fu, tra le molte cose, attivista del movimento “positivista”.

L’omaggio doveroso di Missione Scienza termina con una citazione del nostro riferimento assoluto: 

“Uno scienziato nel suo laboratorio non è soltanto un tecnico, è anche un fanciullo posto di fronte a fenomeni naturali che lo impressionano come un racconto di fate.” Marie Curie

[Falò]

20 novembre 2017 · 

VIOLENZA DOMESTICA, RISSE CON GLI AMICI E COMBATTIMENTI CLANDESTINI: LA VITA SREGOLATA DEI BETTA SPLENDENS

 Betta splendens, conosciuto meglio come “pesce combattente”, è un pesce d'acqua dolce endemico del Sud-est asiatico, comune in Thailandia, Cambogia e Laos. Le dimensioni variano dai 5 cm (per le femmine) fino a 6–8 cm per i maschi a seconda dell'estensione delle pinne, la maggiore fonte di dimorfismo sessuale che permette la distinzione dei maschi dalle femmine.

 Ma bando alle ciance e cominciamo con le caratteristiche fiche di questa specie: 

 Punto 1: i pesci non sono fatti per respirare ossigeno ma Betta “non è studiato” e se ne sbatte le pinne di quello che si dice in giro, come tutte le specie della famiglia Osphronemidae è infatti in grado di respirare ossigeno direttamente dall'aria, attraverso un organo chiamato labirinto. E i mammiferi muti.

 Punto 2: provate a mettere un pesce combattente in un acquario e poi ad aggiungere altre specie. Se lo fate chiamate anche una psicologa perché troverete buona parte degli esemplari traumatizzati, con occhiali da sole a coprire occhi neri e vistosi lividi su gran parte del corpo, che racconteranno di esserseli procurati cadendo dalle scale. In un acquario.

 Il pesce combattente è estremamente territoriale, specialmente fra maschi della stessa specie. In thailandese viene chiamato "pla kat" che letteralmente tradotto significa "pesce che morde", quando infatti due esemplari si trovano a contendere uno spazio in genere si gonfiano in atteggiamento minaccioso, con tutte le pinne ben tese e gli opercoli branchiali spiegati per mostrare l'ampio sottogola vivacemente colorato. Prima i due contendenti si guardano un po’, per capire se l’altro sia solo aria o se sia palestrato per davvero, dopo momenti di crescente tensione quello piú ignorante bestemmia e cerca di mordere l’altro, che a sua volta risponde. Tempo due secondi e quello che si rende conto di essere piú debole scappa lasciando il territorio.

 Fin qui, mi direte, tutto tranquillo. Un pesce un po’ incazzoso ma nulla di eccezionale. Quando gli europei sono entrati in contatto con questa specie rimasero affascinati dall’eleganza delle pinne e hanno cominciato ad allevarne esemplari e ad incrociarli per incrementarne la variazione della colorazione e la dimensioni, con i risultati che potete vedere in figura. 

 Eleganza, sinuositá, colori che vibrano e ondeggiano nell’acqua come drappi di seta. Fico. Ora pensate ai thailandesi, nazione famosa per discipline di arti marziali assai violente. Dategli un pesce endemico con problemi di comportamento e dei rudimenti di genetica. 

 Il caos. 

 In un niente il giro di scommesse sui pesci combattenti ha assunto dimensioni spropositate e i pesci con attitudini piú violente sono stati incrociati ed allevati per accentuare ancora di piú questo carattere. I pesci, messi in vasche piccole dove per forza di cose si trovano ad “invadere” il territorio di qualcun altro, non possono far altro che combattere. Come abbiamo detto uno o due morsi in genere sono abbastanza, ma questi esemplari sono cresciuti con il mito di Leonida e il film 300, quindi spesso vanno avanti fino a che uno non schiatta. Molte volte schiatta pure il vincitore. 

 Leggende narrano che dalle uova escano avannotti giá muniti di Peroni da 66cl e catenazza d’oro.

 Non vi basta? Bene. Come si comporterá mai questo adorabile pesce con la compagna? E che ve lo dico fá… Quando arriva la stagione e a Betta sale l’ormone, costruisce un “rifugio di bolle” e comincia a fare il cretino avanti e indietro fra il rifugio e la femmina. Awww che romanticone. Ora, puó succedere che la femmina all’inizio sia un po’ riluttante: 
 “Non so. Mio padre dice che sei violento”
 “Ma chi, io? Mai vero”
 E per convincerla la morde e a volte la uccide.

 Ma diciamo che abbiamo a che fare con un esemplare particolarmente carino e gentile, finalmente il nostro Don Giovanni riesce a portare la femmina nel nido di bolle e ad arrivare in terza base. La femmina rilascia le uova, il maschio le feconda e una volta cadute le recupera e le porta nel nido. Rientrando nota che la femmina è ancora lí:

 “Ah, sei ancora qui?”
 “Pensavo che potevo venire a stare da te ora che stiamo insieme”
 “…. Si. Un attimo”
 E la morde e la uccide.

 Finisce qui? Ma come sará mai Betta come genitore?
 Vi sorprenderá, allontanando la femmina, il maschio si prende cura da solo della progenie in maniera maniacale. Stando giorno e notte e spostare le uova, fare nuove bolle fino alla schiusa che avviene in uno o due giorni. I piccoli non sono in grado di nuotare e il tenero papá continua ad accudirli fino a quando, intorno al quarto/quinto in giorno non sono in grado di spostarsi da soli. A quel punto il maschio non li riconosce piú come propri figli.

 E li mangia e li uccide.

 Noi di Missione Scienza stiamo allevando un esercito di pesci combattenti a forza di steroidi e flessioni, stanno diventando tipo gli street shark. Promettiamo immunitá a tutti quelli che seguono la pagina. Forse.

 Scusate l’assenza di queste ultime settimane, I’m back bitches.

 [Giovanni]

 Fonti e approfondimenti:
 https://it.wikipedia.org/wiki/Betta_splendens
http://www.sciencedirect.com/…/article/pii/S0066185668800019
http://psycnet.apa.org/record/1982-02858-001
https://www.practicalfishkeeping.co.uk/…/guidelines-release…

 Immagini:
 http://i.dailymail.co.uk/…/article-2509398-197C38B100000578…
http://i.dailymail.co.uk/…/article-2584923-1C692DFF00000578…
https://upload.wikimedia.org/…/Betta_splendens_male_crownta…
https://i.pinimg.com/…/54eca375555265dc1959272e36e6b96d--bl…

 Siete un contadino di nome Lloyd Olsen, vivete tranquilli nella vostra fattoria in Colorado masticando tabacco lontani da tutto ció che sta succedendo in Europa: é il 20 Aprile 1945. Dovete decidere cosa mangiare per pranzo e discutendone con la famiglia viene fuori che una bella zuppa di pollo sarebbe cosa gradita a tutti. Bene, uscite fuori con tanto di accetta e puntate lui, Mike, il pollo boss del pollaio che vi guarda incurante mentre fuma la sua sigaretta in giubotto di pelle appoggiato al muro. Per fargli capire chi comanda lo prendete per le gambe gli poggiate la testa su un tronco, giá pregustando la zuppa che verrá di lí a poco, e BBBAM! Colpo secco di accetta. Bye bye Mike, insegna agli angeli che con quelle ali piccole che si ritrovano é fisicamente impossibile volare e tu lo sai bene. 

 Ma un momento, Mike non curante del fatto che la testa giace riversa sul tronco si rialza e come se nulla fosse si rimette a camminare. WTF?!?

 Ebbene l’accetta aveva mancato la giugulare, lasciando intatti un orecchio e gran parte del tronco encefalico (una parte dell’encefalo) grazie alla particolare disposizione del cervello nel cranio delle galline. Tagliando infatti ad una certa altezza é possibile rimuovere solo la parte superiore del cervello lasciando intatti (o quasi) cervelletto e tronco encefalico. Questo si traduce in un pollo lobotomizzato che puó comunque esplicare le funzioni fisiologiche di base come respirare e muoversi. 

 Lloyd prese a cuore il suo pollo speciale e cominció a nutrirlo con una soluzione di latte e acqua somministrata con il contagocce e qualche piccola cariosside di mais. Cominció a mostrare il pollo in giro e ben presto raggiunsero una fama nazionale con guadagni stellari paragonabili a circa 50mila dollari odierni al mese! Mike visse per ben 18 mesi fino a quando nella triste notte del 17 Marzo 1947 il pollo si strozzó con una cariosside di mais troppo grande e Lloyd non riuscí a salvarlo avendo lasciato gli strumenti del mestiere nel luogo della mostra. 

 La storia, tragicomica di per sé, fu comunque un caso molto importante dal punto di vista accademico per ampliare le conoscenze sul cervello ed il controllo delle attivitá di base per la vita.

 Qualora voleste commemorare il defunto Mike possiamo andare a ricordarlo tutti nel “Mike the Headless Chicken Day" in Colorado, il terzo fine settimana di ogni Maggio!
 E voi quante persone come headless Mike conoscete? 

 Restate connessi con Missione Scienza per altre curiositá dal mondo della natura!

 [Giovanni]

 Fonti:
 https://en.wikipedia.org/wiki/Mike_the_Headless_Chicken
https://it.wikipedia.org/wiki/Tronco_encefalico
http://modernfarmer.com/…/heres-chicken-can-live-without-h…/
Credits immagine: http://cdn.modernfarmer.com/…/mike-the-headless-chicken1.jpg

 Come forse saprete, i bambú sono fra le piante che crescono piú velocemente in assoluto. Alcune specie, in condizioni ottimali, arrivano a crescere di ben 4cm in un ora, ossia circa 1mm ogni 90 secondi. 

 Alcuni di essi arrivano a dimensioni colossali, come la specie Dendrocalamus giganteus, che puó superare facilmente i 30 metri ed arrivare, in alcun casi, a sfiorarne i 40.

 Queste piante, tipicamente asiatiche, hanno rappresentato una risorsa importante per le popolazioni locali, che le hanno usate per gli scopi piú vari:

 - MATERIALE EDILE: la loro flessibilitá, la loro resistenza alla compressione specifica superiore rispetto a legno, mattoni o cemento e la loro resistenza alla trazione specifica estramemte alta, li rendono un materiale perfetto per l'edilizia.

 - USO CULINARIO: siete mai stati in un ristorante cinese? E allora non c'é bisogno che io aggiunga altro. I germogli di bambú sono un elemento tipico delle cucine asiatiche.

 - PER LA SCRITTURA: sia come superficie su cui scrivere, che per creare le penne con cui scrivere. 

 - ARMA: molte armi sono fatte di bambú, alcuni esempi sono la shinai, un'arma usata nel kendo, o gli archi yumi e le frecce usate nel kyudo, un'arte marziale giapponese. 

 - STRUMENTI MUSICALI: un sacco di strumenti musicali sono fatti di questo materiale, ne trovate una lista qui: https://en.wikipedia.org/wiki/Bamboo_musical_instruments

 - NA CIFRA DI ALTRA ROBA: utensili per la casa, trappole per la caccia, canne da pesca, sculture, opere d'arte, bicchieri, oggetti di culto, con il bambú si fa veramente di tutto!

 Per non parlare del fatto che le foreste di bambú sono stupende da visitare e da fotografare. Se ne avete una nell'orto botanico della vostra cittá non posso che suggerirvi di andarci a fare una passeggiata rilassante e di condividere qualche foto con la comunitá di Missione Scienza!

 Photo: Organizer Bamboo Nursery

 [Giovanni]

 Approfondimenti:
 https://en.wikipedia.org/wiki/Bamboo
https://en.wikipedia.org/wiki/Dendrocalamus_giganteus

 Come vi avevo promesso nel post sul Basilisco (a proposito, lo trovate qui: https://tinyurl.com/ycruszy7) ad Halloween vi avrei parlato di una lucertola che spruzza sangue dagli occhi: Phrynosoma cornutum.

 Questo piccolo rettile, conosciuto come “Lucertola cornuta del Texas”, è diffuso principalmente in Texas (ma va, non l’avrei mai detto!) ma anche Kansas, Colorado, Arizona e Messico Settentrionale.

 È detto “rospo cornuto” poiché ha una forma schiacciata e arrotondata che ricorda l’anfibio da cui prende il nome e l’area dorsale è interamente ricoperta di protuberanze spinose.

 Nonostante le numerose spine abbiano la funzione di dissuadere eventuali predatori come falchi, serpenti, coyoti e corridori della strada (sì, quello che nel cartone animato Willy il Coyote, fa “beep beep”) la povera lucertola cornuta si trova comunque ad essere un delizioso pasto per questi abitanti del deserto, motivo per cui ha sviluppato tre abilità particolarmente utili alla sua sopravvivenza.

 La prima è che Phrynosoma cornutum è dotato di un eccezionale mimetismo: i colori marrone, giallo e grigio contribuiscono ad uniformarsi con l’ambiente circostante.
 Seconda: questa lucertolina fa il petto grosso, letteralmente, contro i bulli del Grand Canyon, gonfiandosi come un palloncino irto di spine fino a raddoppiare il suo normale volume.
 Terza: se non dovesse bastare beh... non resta altro che spruzzare del sangue dagli occhi! Tramite condotti accanto al bulbo oculare, con getti che possono raggiungere il metro di distanza.

 Il sangue serve a confondere i predatori ma soprattutto contiene sostanze nocive ai canidi.

 Povero Willy il Coyote, oltre a farsi esplodere costantemente con del TNT per catturare quel dannato uccellaccio, si becca pure le spruzzate di sangue tossico da parte della lucertola cornuta.

 Per tutti i fan di Missione Scienza che festeggeranno Halloween: non penserete mica che vampiri, streghe, lupi mannari e zombie possano essere più inquietanti delle splendide invenzioni di Madre Natura, vero? :P

 [Giulio]

https://it.wikipedia.org/wiki/Phrynosoma_cornutum
http://www.nationalgeographic.it/…/horned_toad_short-horne…/

 Dopo alcune settimane, Shemolre è stata recuperata e portata in una clinica veterinaria dove è stata operata e messa in salvo.

Pillola di biologia evoluzionistica.

 Già Darwin, con sommo orrore e rifiuto perfino di Wallace, dati i tempi vittoriani, si era accorto che la scelta è sempre femminile (salvo le immancabili rare aberrazioni dalla norma). 
 Per validissime ragioni che penso sappiate tutti ormai: investimento parentale molto maggiore, minor numero di tentativi a disposizione, quindi sulla qualità invece che sulla quantità.

 E' la solita selezione sessuale, che ha avuto conseguenze a volte estreme e non proprio migliorative per quanto concerne la fitness, che sarebbe quello a cui punta la selezione naturale; pensate solo alla proverbiale coda del pavone o ai palchi di corna dei cervidi.
 Qualcuno ipotizza che siano esistite specie che si sono addirittura estinte, sotto la pressione della selezione sessuale.

 Gli uccelli sono soggettissimi a questa soperchieria femminile, poveracci, ed infatti è tra loro che si trovano i piumaggi ed i colori più spettacolari, almeno tra gli animali terrestri, e le voci più romantiche e suadenti.

 I ricercatori dell'università di Oxford hanno raccolto dati riguardanti 518 specie di uccelli, colori e canto, e sono giunti ad un risultato abbastanza inequivocabile: o belli o bravi cantanti, ma non entrambe le cose.

 Con le dovute eccezioni, e tenendo conto dell'ecologia delle varie specie che ovviamente influenza la scelta (per forza l'usignolo non ha evoluto piumaggio sgargiante, per capirci) la tendenza è quella, le femmine scelgono quelli che i ricercatori hanno definito "ornamenti acustici" oppure gli "ornamenti visivi"; inevitabilmente, una volta imboccata una strada, la selezione sessuale è andata avanti lungo quella.

 Canto e colori, casi limite:

 Paradisea (non so se è la specie in foto del post) - https://www.youtube.com/watch?v=KIYkpwyKEhY

 Usignolo: https://www.youtube.com/watch?v=3lOhNk8PN14

 Ref: https://www.newscientist.com/…/2182725-male-birds-can-be-g…/ 

Questo dispositivo è l’OCS Heart della TransMedics: letteralmente il “cuore in una scatola” 💓

In pratica la sua funzione - rivoluzionaria nel campo dei trapianti - è quella di mantenere battente un cuore pronto a essere trapiantato, piuttosto che metterlo in una soluzione refrigerante: appena prelevato dal corpo del donatore, il cuore viene collegato ad un macchinario tramite tubi che lo irrorano con una soluzione calda, nutriente e ricca di ossigeno; la scatola stessa, una volta chiusa, mantiene l’organo alla stessa temperatura del corpo umano.

Questa tecnologia migliora la vitalità del cuore trapiantato, perché viene mantenuto in uno stato simil-fisiologico, monitora la sua vitalità nel tempo e ci fa capire anche se l’organo è adatto al trapianto, cioè se è in grado di funzionare una volta impiantato: esistono infatti casi sfortunati in cui, con la vecchia tecnica, il cuore non ritorna a battere dopo essere stato “scongelato” e perfuso. Inoltre un cuore non può essere conservato nel freddo per più di sei ore, mentre in questo caso i tempi si allungano, permettendo anche trapianti su lunghe distanze.

A prescindere dall’ammirazione per chi abbia concepito questa tecnologia, riflettete sul fatto che quello che state vedendo è il cuore di una persona appena deceduta. Quel cuore di lì a poco batterà nel torace di una persona gravemente malata, e che grazie a questo trapianto nutrirà la speranza di una vita normale. ❤️

Io sono socio AIDO e ho anche fatto scrivere sulla mia carta d’identità che sono favorevole alla donazione degli organi… e voi? 😉