D’altronde mi sono sempre definito un ragazzo di statura modesta, uno troppo contenuto per compiere grandi imprese o grandi gesta, insomma non faccio certo il passo più lungo della gamba. Ma come ormai la letteratura ci ha insegnato da tempo, tutte le grandi storie necessitano di un viaggio per far sì che si realizzino, e quella sera io ero sulla strada del cambiamento. Così nella velata quiete di quella cupa serata, impugnai il mio bagaglio, tenendolo ben saldo, come fa un uomo consapevole dell’imminente naufragio con la sua scialuppa, e scesi le scale l’una dopo l’altra; era il rumore del trolley che, pesante, squarciava quel religioso silenzio notturno, scandendo ogni mio passo, ogni mio sospiro. 

Ravenna aveva un volto diverso quella notte, un volto nuovo. Riuscivo ad apprezzarla meglio coperta da quel inconsistente manto nebbioso, che come un fazzoletto di finissima seta si posava soffice sui tetti delle case, mi lasciava sperare che tutto si sarebbe fermato…come all’interno di un’enorme palla di vetro. La strada tutta illuminata richiamava la mia attenzione, ormai tutto era pronto, il percorso era segnato. Non restava altro che imboccare la via dell’ignoto e lasciarsi trasportare dalla corrente. 

Davanti a me si proiettava il volto di quella sorta di città fantasma che era l'aeroporto di Bologna, il mio biglietto di sola andata pensavo. Ma alla fine di quel labirinto scoprii di non essere il solo…avevano tutte le sembianze di veri viaggiatori erranti, pronti a lasciarsi alle spalle i problemi e a vivere una nuova avventura, ritagliandosi un’inedita vita e una nuova rinascita. 

Tra sorrisi e sguardi ci dirigemmo verso il nostro volo, quello che sarebbe stato il vero taglio di quel sottile cordone ombelicale. La fine e l’inizio di un nuovo mondo. Chiusi gli occhi dalla stanchezza e in men che non si dica varcammo il confine, la Francia non era mai stata così vicina pensai...

Quante parole furono scambiate in quel viaggio, parole di conforto, parole di stupore, parole di malinconia. Il nostro treno con il suo passo pesante si stava sempre di più avvicinando alla meta, l’ultima fermata venne annunciata dall'altoparlante…"Prossima stazione Marsiglia!”. Guardavo fuori dal finestrino il paesaggio, con la certezza che tutto era lì per scorrere via, forse la vita è incontrollabile e sfuggevole dalle nostre mani. Era quello dunque lo spirito che  avrei dovuto adottare…Se la vita è un treno in movimento, io ero certo di essere su quello giusto, su quello che non sai di preciso dove si fermerà, ma poco importa non ero solo, ero accompagnato da ottime persone con occhi brillanti di domande e sete di nuovi suoni da captare. La locomotiva rallenta, trascino giù i miei bagagli e goffo mi dirigo verso l’ultima frontiera che mi separava da quell'incontro che  prima o poi sarebbe arrivato…feci un respiro profondo e buttai giù il boccone amaro, quello era l’ultimo passo, l’ultimo scalino prima di un’accogliente discesa. L’unico modo per far sì che si realizzasse, mi era già stato suggerito da quel paesaggio provenzale al di là del mio finestrino. Bisognava essere flessibili e resilienti, proprio come quegli arbusti che si aggrappavano con fatica alle aspre rocce sullo sfondo. Resilienza era la parola, resilienza era la chiave… 

Finalmente conosco Emma e suo padre Gilles, che mi accompagnano a casa in macchina. Da quel momento in poi, sono costretto a parlare francese. Arriviamo a Sanary sur la mer, dove vivono, una decina di minuti da Ollioules. La loro casa è splendida e spaziosa, e mi sistemano nella camera del fratello di Emma, che non è presente durante la settimana ma torna il fine settimana. Per cena mi offrono un tagliere di prodotti italiani e iniziamo a condividere le prime impressioni. Racconto loro del viaggio, della mia famiglia e dei miei interessi, e mi accorgo che il mio francese non è così terribile come temevo.

Dopo di ciò abbiamo avuto 2 ore di italiano, nelle quali la Prof. Stefania ha fatto preparare alla classe una piccola presentazione dei diversi ambienti della scuola, di conseguenza abbiamo potuto scoprire come funzionava veramente tutto il complesso scolastico che cominciava con le elementari e terminava con l’esame di stato. Che dire… sono rimasto davvero affascinato, la scuola si concentra molto sugli spazi adatti alla concentrazione e alloo studio ma anche agli spazi di svago, ci sono tavoli da ping pong, computer accessibili a tutti, impalcature d’arrampicata, campi per ogni sport immaginabile, e strutture moderne e facilmente accessibili a seconda del grado scolastico. Oltre ad aver scoperto la struttura, abbiamo imparato molto sull’organizzazione Marista, che è colei che ha fondato la scuola, ancora prima dell’unione d’italia!

Abbiamo conosciuto diversi professori, mangiato un buffet e parlato moltissime lingue diverse in una tavolata circondata da diversi membri della scuola e studenti. Dopo di che sono ricominciate le lezioni, per esempio biologia, con una professoressa esigente ma a suo modo simpatica, e la terribile chimica, nella quale non sono riuscito a capire basicamente niente. Forse matematica mi appassionava di più, ma il livello di scienze che imparano è davvero troppo superiori alle mie competenze, quindi è davvero complicato. Alle 17:30 finisce la giornata scolastica e ritorniamo a casa. Faccio una telefonata con mia madre e poi con i miei amici, per poi iniziare a scrivere esattamente questa relazione! La sera il padre di Emma ha preparato degli hamburger deliziosi, e nel mentre mi raccontano molte cose sulle loro vite, per esempio scopro che un loro lontano parente è Don Sacky, una vecchia star del cantautorato italiano (parole di mio nonno, al quale mi sono rivolto immediatamente per più informazioni).

Poi, ci siamo imbarcati sul prossimo volo, diretto a Lione.

Una volta arrivati, abbiamo pranzato e abbiamo preso un treno che ci avrebbe portati alla stazione centrale di Lione.

Lì, abbiamo preso il treno per Marsiglia, che però era in ritardo. Nonostante ciò, non ci siamo affatto annoiati: abbiamo parlato moltissimo degli argomenti più disparati, abbiamo mangiato e abbiamo recuperato le ore di sonno perse. Stanchi ma felici, abbiamo preso l'ultimo treno per arrivare a Ollioules, e finalmente, dopo 17 ore di viaggio, abbiamo incontrato le nostre "nuove" famiglie!!

Il treno era in ritardo, perciò abbiamo perso la coincidenza (la "correspondance").

Andiamo verso casa dei nonni, dove conosco la fantastica nonna di origini italiani che conosce diverse parole italiane, davvero simpatica. Quindi pranziamo tutti assieme. Davvero fantastico ambiente familiare, si scherza e si ride. Arriva anche la mamma di Emma, che dopo pranzo la porta a un paio di appuntamenti medico e io le accompagno. Dopo di che torno a Sanary ed esploro la città. È davvero bellissima, mi ricorda molto il porto di cannes o Portofino, molto calmo, perfetto per le passeggiate la sera. Mi siedo sugli scogli e guardo un po’ il tramonto, mentre scatto qualche fotografia.

Stefania aveva organizzato anche l’attività pomeridiana, però la mia famiglia ospitante aveva anch’essa preparato qualcosa per me il pomeriggio. Di conseguenza Stefania mi ha lasciato a scuola per poi ripartire con i miei due compagni di viaggio. Emma era appena uscita da scuola, quindi siamo partiti con suo padre per Marsiglia, abbiamo visitato il MUCEM. Il museo più importante della città, ed era davvero una struttura spettacolare. Il mio monumento preferito è stata La Major: Una Cattedrale neobizantina, che nasconde al suo interno una struttura romanica e addirittura una parte paleocristiana. Ho visto una scultura bellissima di Auguste Carli chiamato “Cristo con San Veronica” , che mi ricorda un po’ la pietà di Michelangelo. Dopo questa visita culturale, Emma aveva un appuntamento con la scuola che l’avvrebbe accolta dopo la maturità (la “Prepa”), per condurla verso la carriera di medicina. Ciò che non mi aspettavo era di partecipare ad una visita guidata alla Facoltà di medicina dell’università di Marsiglia. E’ stato impressionante, il campus è davvero enorme, e la città è molto moderna proprio perchè ci sono moltissimi giovani che frequentano le zone universitarie. Dopo questa visita siamo tornati a casa con 17.000 passi registrati dal contapassi del telefono.

Arrivata alla scuola io (come anche Tomàs e Giacomo) sono rimasta sbalordita. La loro scuola è enorme, moderna e sicura, infatti ci sono cancelli, guardie e per accedere (persino in mensa) gli studenti francesi hanno una tessera scolastica. 

Il primo giorno è stato fantastico, sia a scuola che a casa, ed ero contentissima già sapendo che il ritorno in Italia sarebbe stato mooolto difficile da affrontare

Ho stretto amicizie con i compagni ma abbiamo avuto anche il piacere di venire a contatto con dei professori fantastici che ci hanno fatti sentire molto accolti.

Abbiamo assaggiato pietanze tipiche ma anche portando qualcosina di italiano alle nostre famiglie e ai nostri amici, abbiamo stretto amicizia e siamo usciti tutti insieme al bowling, abbiamo creato un legame fra di noi e abbiamo fatto esperienze che difficilmente mi dimenticherò.

Sono molto grata di questa esperienza incredibile che mi ha cambiata profondamente e per tutte le amicizie e i legami che questa mi ha permesso di avere, con i coetanei ma anche con la mia famiglia ospitante, che fin da subito mi ha fatta sentire accolta e a mio agio e che non avrei potuto scegliere meglio.

Dato che non posso mettere tutte le foto che abbiamo fatto, ne metterò solo alcune, quelle che più mi sembrano rappresentative del viaggio anche se veramente l'esperienza per essere capita a fondo dovrebbe essere vissuta perché è impossibile da descrivere.