La leucemia felina, una enfermedad crónica que puede afectar a los gatos, está provocada por un retrovirus y puede provocar algunos efectos graves para la salud del animal. El virus de la leucemia felina, al infectar las células del sistema inmunitario del animal, puede dañarlas e incluso destruirlas. Esto deja el sistema inmunitario del gato muy debilitado, dejando al animal expuesto ante cualquier otra infección o enfermedad secundaria.A pesar de que cualquier gato puede verse infectado por el virus de la leucemia felina (FeLV), el riesgo de infección es mayor si el animal es anciano, cuenta con malos hábitos alimenticios o su estado de salud no es bueno. En cuanto a su transmisión, aunque no es común su contagio entre animales y humanos, sí que puede transmitirse a través de heridas por mordeduras o en el acicalamiento de la madre a los gatitos. Hay que tener en cuenta que el virus no es capaz de sobrevivir fuera del cuerpo del felino, por lo que para una infección es necesario un contacto estrecho entre el animal infectado y el animal sano.

CAUSAS:

La leucemia felina es causada por un virus de ARN con envoltura que pertenece a la misma familia que el virus de la inmunodeficiencia felina: Retroviridae, género Gammaretroviridae. Es especialmente peligrosa para los gatitos ya que pueden contagiarse de su madre tanto en el útero como en la lactancia. La forma de contagio es a través de los fluidos corporales de un animal infectado hacia otro no infectado.

Es importante saber que en ocasiones los gatos infectados aparentan estar sanos, por eso es tan importante realizar el diagnóstico a través de la detección del antígeno p27, por ejemplo: cuando introducimos un gatito nuevo al hogar. La prevención de esta enfermedad se basa fundamentalmente en la inmunización durante los primeros meses de vida del gatito y continúa durante todos los años del gato adulto.

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Alternativamente, la infección por FeLV  puede estar causada por mordeduras o por contacto con orina y heces que contengan el virus. También es posible que el virus pase de la madre a los cachorros durante la gestación o a través de la leche materna infectada. Sin embargo, no es frecuente que los gatos infectados por FeLV den a luz ya que el virus normalmente causa muerte prenatal de los cachorros provocando reabsorciones o abortos.

No todos los gatos que se exponen al virus de la leucemia llegan a estar infectados de forma persistente. Puede que no hayan sido expuestos a una suficiente cantidad de virus o que su sistema inmune haya eliminado con éxito la infección. La mayoría de los gatos se infectan por la entrada de virus vía bucal o nasal. El virus se multiplica en esas zonas antes de diseminarse por el torrente sanguíneo al resto del cuerpo sobre todo a la médula ósea. Si el gato es capaz de eliminar el virus, lo hace durante las etapas iniciales de la infección (4-12 semanas). Una vez que la infección llega a médula ósea el gato permanece infectado el resto de su vida. Muy raramente la infección por FeLV puede limitarse a ciertas partes del cuerpo como el tejido mamario. Eso es conocido como infección localizada.
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* Fatiga, cansancio y somnolencia.

* Anemia.

* Inapetencia y deshidratación.

* Letargia e inactividad.

* Pérdida de peso y en consecuencia anorexia.

* Fiebre.

* Hipotermia.

* Convulsiones.

* Diarrea.

* Dolor.

* Pérdida de piezas dentales.

* Lesiones en la piel y empeoramiento de la calidad del pelo.

* Falta de aseo y puede dejar de usar su arenero.

* Problemas renales, gastrointestinales y respiratorios.

* Ictericia.

* Gingivitis.

* Inflamación de los ganglios linfáticos.

* Estomatitis.

* Infecciones virales y bacterianas.

Estos son muchos de los síntomas que un gato puede mostrar al padecer leucemia, pero no todos aparecen en el mismo cuadro, todo depende del estado de salud del gato en general.

Unos cuidados de mantenimiento temprano y efectivo junto con el manejo de las infecciones secundarias son esenciales para el gato enfermo que es positivo a FeLV. Por el fallo del sistema inmune se necesitan tratamientos con antibióticos más largos ya que la respuesta al tratamiento es más lenta y con menos éxito.

El control de los síntomas puede necesitar tratamientos inespecíficos como corticoesteroides, esteroides anabolizantes y multivitaminas (las cuales estimulan el apetito). Los tratamientos antivirales usados en personas con VIH (SIDA), como el AZT, no parece beneficiar a los gatos infectados por FeLV. Hay publicaciones anecdóticas sobre el uso del interferón recombinante felino, recientemente registrado, en el tratamiento de la leucemia felina. En este punto, el efecto del medicamento es controvertido hasta que nuevas evidencias científicas estén disponibles, aunque parece que las expectativas son buenas. Algunos gatos con linfoma pueden presentar mejoras transitorias cuando se tratan con fármacos anticancerígenos. Esto implica un cierto número de medicamentos administrados vía oral e inyectables.

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COSTES :

Costes se podrán ser caros para el propietario de un animal , pero hoy en día existen seguros de Salud para mascotas que ayudan mucho a ahorrar y seguir con los tratamientos adecuados para alargar la vida a nuestros amigos de cuatro patas
https://www.caser.es/seguros-de-mascotas/preguntas-frecuentes/cubre-seguro-tratamiento-cancer-perros-gatos

HOSPITALIZACIÓN:
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El virus que produce a la leucemia felina no es capaz de sobrevivir estando fuera del cuerpo del gato, de manera que suele ser necesario un contacto directo entre el animal contagiado y el animal saludable para que se concrete la difusión del germen.

El virus en cuestión también puede transmitirse desde la madre a sus crías durante la etapa de gestación y posteriormente al alumbramiento por medio de su leche.

Ya que el virus del FeLV no sobrevive mucho tiempo fuera del hospedador y es destruido rápidamente por desinfectantes, jabón, calor y desecación, por lo que si has estado conviviendo con un gato con FeLV, y quieres adoptar a otro, hay que limpiar muy bien para evitar otro contagio.

En cualquier comunidad felina, los gatos infectados por el FeLV deberían ser mantenidos aparte de los gatos sanos. También se debería evitar el vagabundeo, para prevenir tanto la diseminación del virus en el vecindario, como la exposición de dichos gatos FeLV positivos a enfermedades (son animales con su sistema inmune comprometido)

Se debe evitar dar carne cruda para prevenir infecciones bacterianas o parasitarias (toxoplasmosis).

Tanto machos como hembras deben ser castrados para evitar montas y trasmisión del virus en las mismas y en la gestación.

En casas con más de un gato, si uno de ellos es diagnosticado como positivo a FeLV, todos los residentes deben ser testados para determinar su estado. Si se encuentra algún otro positivo, deberían irse testando periódicamente e ir separando o retirando los positivos, hasta que todos los gatos testados den negativo. La mejor manera de prevenir la diseminación de la infección es aislar a los individuos infectados y evitar la interacción con los sanos. Sin embargo, en la vida real, es muy difícil que un propietario se decida a separar gatos que llevan conviviendo años y formar dos grupos separados.

Si los dueños deciden mantenerlos juntos, los gatos sanos deben ser vacunados contra el FeLV, para intentar aumentar sus niveles naturales de inmunidad. Los gatos deben ser mantenidos separados al menos 2 meses hasta que se complete la primovacunación, para permitir el desarrollo de una inmunidad efectiva.

Aunque la protección conferida por la vacuna de FeLV es elevada, no se puede depender únicamente de ella.

Cuando vacunas gatos cachorros, se ponen 2-3 en dosis (depende de la edad de inicio de vacunación), con una separación de 3-4 semanas entre cada aplicación.

En los adultos la dosis de vacunación se recomienda una vez al año.

A pesar de que existe vacuna para prevenirlo no existe ningún medicamento que pueda eliminar el virus de la leucemia felina o que pueda curar las enfermedades que provoca; de hecho, únicamente puede aplicarse un tratamiento de soporte. A pesar de ello, ese tratamiento puede hacer que el gato mantenga una calidad de vida aceptable durante muchos meses o años.

Más del 50% de los gatos infectados mueren dentro de los 2-3 años posteriores a la infección. La mayoría de las muertes en gatos ocurren en el primer año después del diagnóstico.

Es importante tener en cuenta que el FeLV es contagioso y se puede transmitir de un animal a otro. La buena noticia es que el 72% de los gatos en hogares con múltiples gatos (y el 97% en hogares con un solo gato) pueden luchar y vencer el virus sin ninguna ayuda.
Comportamientos sociales como morder o compartir áreas de comida también pueden causar la transmisión del virus. En definitiva, se requiere una proximidad cercana.