Великдень у Великобританії - одне з найважливіших релігійних свят у році. Свято це повне традицій, народних звичаїв, славиться традиційними стравами. Важко уявити, але великодні традиції у Великобританії беруть свій початок з часів, які значно передують християнству. Деякі теологи навіть вважають, що слово «Пасха» на англійській ('Easter') походить від імені англосаксонської богині світанку і весни ('Eostre').

У Великобританії немає чіткої дати для Пасхи (це однаково як для церковного календаря католиків, так і православних). Відзначається Великдень англійцями в першу неділю після першого повного місяця, що слідує за першим днем ​​весни в північній півкулі. Свято Великодня - це не тільки свято приходу весни, а ще й закінчення Великого Посту.

П'ятниця перед великодньою неділею і понеділок після нього - вихідні дні.

Великий (Страсний) четвер (Maundy Thursday)

Страсний четвер - це четвер перед Великоднем. Цей день для християн - нагадування про Тайну Вечерю, коли Ісус омив ступні своїх апостолів і встановив звичай, відомий як Причастя. Слово 'Maundy' походить від французького слова 'mande', яке означає «розпоряджатися» або «наказувати». Пов'язано це з заповіддю Христа під час Таємної Вечері: «Любіть один одного, як я полюбив вас».

Страсна п'ятниця (Good Friday)

У п'ятницю перед великодньою неділею християни вшановують пам'ять Христа, розп'ятого на хресті. Це день скорботи, в церквах проводяться спеціальні служби.

Переклад з англійської 'Good Friday' - «добра» або «хороша п'ятниця» в даному контексті може здатися дивним, проте багато людей вважають, що назва з часом трансформувалася, а раніше цей день мав назву 'God's Friday' - «Божественної п'ятниці») .

Символи Великодня в Англії

Багато символів і традицій Великодня пов'язані з оновленням, народженням, удачею і родючістю.

Звичайно ж, одним із символів християнства є хрест, часто стоїть на пагорбі. Після розп'яття Ісуса Христа хрест став символом страждань. Потім, після Воскресіння Христа християни побачили в цьому символі перемогу життя над смертю. У 325 р. н.е. Костянтин затвердив хрест, як офіційний символ християнства.

Великодній тиждень починається з Пальмової (Вербної) неділі. Чому саме «Пальмова»? За часів Римської Імперії було прийнято зустрічати гостей, розмахуючи пальмовим гіллям. Коли Ісус Христос прибув до Єрусалиму в той день, який зараз називається «Пальмовою неділею», люди зустріли його, вистеливши вулиці пальмовими гілками і розмахуючи ними. Сьогодні англійці роблять з пальмових гілок хрести та гірлянди, щоб прикрасити ними церкви.

Крашанки відносяться до однієї з найбільш древніх традицій, оскільки вони виникли ще до християнства. Яйця були символом весни і нового життя.

Обмін яйцями і поїдання яєць на Великдень - популярний звичай у багатьох країнах. Спочатку в Англії використовувалися справжні яйця, вони відварювати і забарвлювалися в різні кольори з нанесенням красивих малюнків. Сьогодні ж вони замінені шоколадними.

Однак по всій території Великобританії збереглися великодні звичаї, в яких обов'язково задіюються справжні яйця. Один з них - катання яєць по схилах. Сенс полягає в наступному: відварені яйця пускаються вниз по пагорбу, той, чиє яйце прокотиться якнайдалі з цілою шкаралупою, - переможець. Ще одна розвага - ви тримаєте яйце в руці і вдаряєте його об яйце суперника. Програвший той, шкаралупа чийого яйця тріснула.

Шоколадні яйця випускаються порожніми, а всередині них заховані різні солодощі. Діти шукають великодні шоколадні яйця, «заховані» пасхальним кроликом, по всьому будинку і саду.

Кролики завдяки своїй плодючості завжди були символами фертильності і родючості. Хоча пасхальний кролик цілком може бути пасхальним зайцем. За легендами, заєць був супутником стародавньої богині Місяця і богині Еостри (Eostre).

Кролик, як символ Великодня, бере своє коріння в Німеччині, де він вперше згадується в записах шістнадцятого сторіччя. Перші ж їстівні кролики з'явилися в Німеччині на початку 1800 років, готувалися вони з цукру і здобного тіста.

В Англії діти вірять в те, що якщо вони поводилися добре, пасхальний кролик залишить для них шоколадні яйця.

Великодні булочки, які зараз вживаються повсюдно в Англії під час Пасхи, спочатку пеклися виключно на Страсну п'ятницю. Перед випіканням на верхній частині майбутньої булочки малювали хрест. Після випікання виїмка у вигляді хреста заповнювалася цукровим посипанням.

Раніше Пасха була традиційним весільним днем, можливо, саме тому багато людей одягали свої найкращі вбрання. Особливо відзначалися жінки, які доповнювали свої сукні чепчиками, прикрашеними квітами та стрічками. Навіть у наш час в Баттерсі (одному з районів Лондона), можна спостерігати великодній парад, під час якого відбувається показ чепчиків, виготовлених своїми руками.