Este proceso ofrece plantas híbridas en las que pueden transferirse juegos completos de cromosomas de plantas relacionadas en lugar de un solo gen. Los cromosomas adicionales suelen producir un tamaño mayor que las variedades silvestres originarias y además tienen nuevas características que pueden ser beneficiosas en el ámbito comercial.  

 Esta capacidad natural de las células vegetales hace que sean ideales para la investigación genética. Tras introducir el material genético nuevo en una célula vegetal, la célula produce rápidamente una planta madura 

 El protoplasto puede fusionarse con otro protoplasto de otra especie distinta, lo que crea una célula capaz de dar lugar a una planta híbrida. Este método, denominado fusión de protoplastos. 

  Agrobacterium tumefaciens (Agrobacter). Esta bacteria contiene una gran molécula de doble cadena circular de DNA denominada plásmido, que desencadena un crecimiento celular incontrolado (tumor) en la planta. Por este motivo, se conoce como plásmido inductor de tumores (Ti). El tumor resultante se conoce como agallas de la corona 

 Las pistolas de genes suelen utilizarse para disparar DNA en el núcleo de la célula vegetal, pero también pueden dirigirse al cloroplasto, la parte de la célula que contiene clorofila 

 Cuando los cloroplastos se modifican genéticamente, no hay riesgo de que los genes transformados sean transportados por el viento hasta cultivos lejanos. 

 Utilizando el Agrobacter como un organismo vector, transfirieron el nuevo gen a las células del tomate. En la célula, el gen codificó una molécula de mRNA (molécula antisentido) que se une (secuencia complementaria) e inactiva la molécula normal de mRNA (la molécula sentido) para la producción de PG. Con el mRNA normal inactivo, no se produce nada de PG, no se digiere pectina y la «descomposición» natural es considerablemente menor.

Los agricultores pueden proteger sus cultivos estimulando las defensas naturales de las plantas contra las enfermedades. Una opción es inyectar una vacuna en las plantas.  Ahora, en vez de inyectar la vacuna, ésta puede codificarse en el DNA de una planta. 

 Un pesticida bacteriano natural para evitar los daños que provocan los insectos. La Bacillus thuringiensis (Bt), que se registró como pesticida para las plantas en 1961, produce una proteína cristalizada que elimina a los insectos dañinos y a sus larvas. La proteína cristalina (del gen Cry) deteriora la sustancia de cementación o relleno que fusiona las células que flanquean el tracto digestivo de determinados insectos. Los insectos mueren en un corto período de tiempo debido a la «autodigestión» 

 Una vez más, la biotecnología puede ofrecer una solución. Los estudios muestran que el maíz transgénico que expresa avidina, una proteína que se encuentra en la clara de huevo, es muy resistente a las plagas durante el almacenamiento. La proteína bloquea la disponibilidad de la biotina, una vitamina que los insectos necesitan para crecer .

 Los cultivos pueden modificarse genéticamente para ser resistentes a los herbicidas comunes como el glifosfato. Este herbicida funciona bloqueando una enzima necesaria para la fotosíntesis. Gracias a la bioingeniería, los científicos han creado cultivos transgénicos que producen una enzima alternativa que no se ve afectada por el glifosfato.

 La fertilización clásica sólo ha podido incrementar la resistencia media de las fibras de algodón aproximadamente en un 1,5 por ciento cada año, mientras que la biotecnología, mediante la inserción de genes aumentó la resistencia de una de las principales variedades de algodón de las tierras altas en un 60 por ciento. 

 Un arma potencial contra la malnutrición es el arroz dorado, arroz modificado genéticamente para producir grandes cantidades de betacaroteno, una provitamina que el organismo convierte en vitamina A. Según recientes estimaciones, 500.000 niños en todo el mundo quedarán ciegos debido a la carencia de vitamina A. Actualmente, los trabajadores sanos llevan dosis de vitamina A de un pueblo a otro en un esfuerzo por prevenir la ceguera.

 En este momento, el trigo transgénico posee el mayor aporte proteico por euro invertido de cualquier organismo biorreactor. Las posibilidades son prácticamente infinitas. En un futuro no tan lejano, los agricultores cultivarán medicinas junto con sus cosechas. Ya es posible cosechar hormona de crecimiento humana a partir de plantas de tabaco transgénicas.

Todas las plantas contienen DNA. Cuando masticamos una zanahoria o mordemos una rebanada de pan, estamos comiendo algo más que unos cuantos genes. Los detractores de la ingeniería genética no tienen nada contra los genes en sí mismos. En cambio, temen los efectos de los genes extraños, fragmentos de DNA que no se encuentran en las plantas de forma natural.

Recuerda del apartado sobre los pesticidas genéticos que recientes estudios han acallado los temores de que los cultivos modificados por ingeniería biológica pudieran exterminar grandes cantidades de mariposas monarcas. Sin embargo, las preocupaciones por el medio ambiente no han desaparecido. Por un lado, la mejora genética de los cultivos podría conducir a nuevas variedades de las denominadas súper malas hierbas. Del mismo modo que los genes para la resistencia a los antibióticos podrían extenderse teóricamente de las plantas a las bacterias, los genes para la resistencia a las plagas o herbicidas podrían extenderse potencialmente a las malas hierbas 

La biotecnología no es una frontera sin ley. Como ya hemos visto, distintas agencias regulan la producción y comercialización de los alimentos modificados genéticamente. La FDA regula los alimentos del mercado, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos supervisa las prácticas de cultivo y la Environmental Protection Agency controla el uso de las proteínas Bt y de otros pesticidas. El enfoque de estas agencias ha cambiado a lo largo de los años, especialmente en el caso de la FDA, pero están activamente involucradas en la aprobación de los cultivos vegetales.