Una vez estalló el conflicto, Asturias hizo honor a su carácter rebelde. La cuenca del Nalón fue uno de los focos de la Revolución de Octubre de 1934, un levantamiento obrero contra el gobierno de la derecha que pretendía instaurar una dictadura. Los mineros se enfrentaron al ejército y resistieron durante dos semanas, hasta que fueron derrotados y sometidos a una brutal represión. 

Es con esta revolución con la que los mineros llevan a cabo su más contundente acción política, ambiciosa pero quizá temeraria. 

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Para este se establecieron unas normas para la participación. Las empresas invitadas pueden enviar un equipo formado por seis obreros como máximo y dos, como mínimo. Se adjudicaron tres premios en metálico, que serían concedidos a las parejas que menos tiempo inviertan en el servicio, que consistía en hacer un recorrido a pie cada pareja, llevando puesto el aparato Proto, y salir hacia la instalación preparada al efecto. El tiempo invertido en el servicio empezaba a contar desde que el presidente daba la señal de salida, en cuyo momento el personal colocaría los aparatos en presencia del Jurado calificador, quien podrá hacer las observaciones pertinentes. Este Jurado calificador estaría compuesto por un miembro de cada empresa que participase en el Concurso y sería presidido por un ingeniero de Minas, previamente elegido entre los concursantes. 

El ganador de este II Concurso fue la pareja nº 6, formada por Alfredo Fernández Roces y Aquilino Fernández Villa, componentes de la Brigada de Salvamento de Langreo, que invirtieron 2 minutos y 31 segundos. 

Únicamente dos trabajadores que se vieron afectados por este gravísimo accidente lograron sobrevivir. 

La tragedia dejó una honda tristeza en la familia minera asturiana, una huella indeleble en la memoria; y esa pena por los que no están y por los que se quedan llorando; y ese miedo silencioso en las casas mineras. El impacto fue tal hasta el punto de reescribir una canción emblemática hasta entonces, «Santa Bárbara, bendita», para convertirla en un himno de los mineros, una balada de profunda emotividad en el repertorio folk astur, una canción obrera de esas que se conocen internacionalmente.

El “Santa Bárbara bendita, patrona de los mineros… pasó a ser “En el pozu María Luisa, tralaralara…”. Un himno para no olvidar una historia trágica, la del regreso a casa del minero que con una herida en la cabeza y la camisa ensangrentada, cuenta a su mujer, Maruxina, el accidente y la muerte de sus compañeros.

Las barriadas se construyeron con varios propósitos importantes. El objetivo principal de estas barriadas era proporcionar alojamiento asequible para los trabajadores de la industria minera y sus familias. Dado que la minería a menudo requería que los mineros vivieran cerca de las minas para facilitar sus operaciones, estas barriadas ofrecían una solución práctica para el alojamiento de los trabajadores en las proximidades de su lugar de trabajo.

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La actividad del pozo y del lavadero Modesta cesó entre los años 1973-75. En la actualidad, este lavadero ha sido derruido. 

Las baterías de coque en La Felguera eran instalaciones donde se procesaba el coque, un subproducto de la minería del carbón, que se utiliza en la producción de acero. El teleférico se utilizó para transportar el coque desde las baterías de coque de La Felguera a la ubicación del Parque de Carbones de Carrocera, donde se almacenaba o se podía distribuir a otros destinos.

Este tipo de sistemas de transporte, como los teleféricos, eran comunes en la industria minera y metalúrgica para mover materias primas y productos entre diferentes ubicaciones. Además de su función práctica, estos sistemas también representaban un logro técnico y eran parte integral de la historia industrial de la región.

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A los hermanos Felgueroso se les atribuye una infatigable investigación, llena de dificultades técnicas y fracasos económicos que culminó 30 años más tarde con la apertura del pozo La Camocha (1930).

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Esto llevó a que, el 7 de abril de 1962, debido al despido de 8 mineros en el Pozo Nicolasa (Mieres) al protestar por las duras condiciones de trabajo, se generó un levantamiento minero que invadió toda Asturias. La tercera semana de abril, los mineros del valle del Nalón se unieron a la huelga. Sus reivindicaciones incluían ya la libertad de organización y la indemnización de los trabajadores afectados de silicosis.

Esta huelga fue conocida como  “La huelga del silencio”, por su carácter pacífico y silencioso, lo que extrañó a las autoridades. Durante la huelga, destacó la solidaridad entre los huelguistas de las diferentes cuencas mineras asturianas. 

Gracias a la hermandad de huelguistas y a la colaboración de muchas personas, se consiguió que hubieran mejoras salariales, una revalorización de las pensiones, anulación de algunas pensiones y libertad para los detenidos. 

Fue la única ocasión durante el franquismo en la que, aun estando prohibido el derecho a huelga, uno de los ministros del régimen cedió y acudió directamente a negociar con los huelguistas y no con el Sindicato Vertical.

Se puso en marcha la  vuelta al trabajo de los mineros entre el 4 y el 7 de junio, y con ello siguió el fin de las demás huelgas. Sin embargo, en agosto estalló una segunda ronda de huelgas por la victimización de algunos mineros y el incumplimiento de los acuerdos que habían puesto fin al conflicto anterior. Los valles del Caudal y del Nalón se paralizaron rápidamente. Esta vez 126 trabajadores fueron deportados y/o despedidos. Además, debido a la falta de recursos y la pobreza en la que estaban sumidas las cuencas, estas huelgas no tardaron en fracasar. Debido a esta huelga, la Cuenca del Nalón quedó sumida en una gran hambruna que afectaba sobre todo a los familiares de estos huelguistas. La recuperación fue complicada y larga, pues el régimen franquista no se lo puso nada fácil.  

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La palabra “guaje”,en Asturias, hace referencia a las palabras rapacín, neñu, fíu de alguien, persona moza que ayuda a otra de la que aprende el oficiu, ayudante del picador minedu, dentro y fuera de la mina. Esta palabra viene del inglés “washer” (“lavador”), siendo precisamente el lavado de carbón una de las tareas de las que se encargaban los niños. 

David Villa, el futbolista, de raíces mineras, popularizó el término “guaje” en España, muy extendido en Asturias, pero cuyo origen recuerda a los niños que demasiado temprano abandonaron su infancia para entrar prematuramente en un mundo laboral salvaje.

Afortunadamente, hace años que en nuestro país se ha puesto fin al trabajo infantil. Pero todavía hoy, viven muchos aquellos que fueron “guajes del carbón” con todo el dolor de la situación. Aquellos que con menos de 16 años, hasta entrados los años 50, entraban en estas minas, dejando el colegio, sus familias y arriesgando la vida, en busca de un pequeño salario que, a cambio de un trabajo semiesclavo, compensara la pobreza de sus familias, la carencia de recursos o incluso la orfandad. 

Estos niños, aunque digan que el tiempo todo lo cura, lucharon en tiempos de infamia no solo por su vida, sino también por el progreso de Asturias y de este país, dejando mucho más que su esfuerzo y su salud en el trabajo. 

El desastre de San Nicolás destacó la importancia de mejorar las medidas de seguridad en la industria minera y llevó a un mayor escrutinio de las condiciones laborales en las minas de carbón de la región. También generó protestas y demandas de mejores condiciones y salarios por parte de los mineros y sus familias.

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El Adaro fue uno de los primeros centros de Europa en tratar las quemaduras por grisú. En 1926 abrió la primera Unidad de Quemados de España, equipada con bañeras. En 1956 desarrolló la primera Unidad de Parapléjicos del país y también fue el primer centro que incorporó una piscina al servicio de rehabilitación.

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Actualmente forma parte del Ecomuseo Minero Valle de Samuño.

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Las condiciones  de estos barracones no eran muy diferentes de los campos de concentración nazis, salvo que aquí no les ponían inyecciones letales, sino que les mataban de hambre y sobreesfuerzo. 

Para tratar de lavar la imagen de estos “batallones” de trabajo, se les ofrecía la redención de dos días de pena por día trabajado y el pago de 2 pesetas diarias que, tras restarle los gastos de avituallamiento y alojamiento, se quedaban en los 50 céntimos que empleaban en combatir el hambre al que les sometían y enviar el resto a sus familias. El jornal medio en 1940 de un obrero era de entre 7 y 9 pesetas. 

Destinaban a los presos a los puestos más peligrosos de la mina, como picadores y barrenistas (los que abrían las galerías con dinamita). Como necesitaban que estuviesen fuertes, tenían derecho por ley a cien gramos de tocino de cerdo una vez al día, pero no se los daban porque la Guardia Civil y los falangistas los vendían de estraperlo. Los tenían muertos de hambre, a base de calderos de agua con cuatro lentejas. Este país era una cárcel por un lado y el robo por el otro”, sentencia Antón Saavedra, ex minero, exsecretario general de la Federación Estatal Minera de la UGT y gran conocedor de la historia íntima de las cuencas mineras asturianas.

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