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Qui étaient ces bourgeois satisfaits ? Ils représentaient, on le sait, en France, une partie relativement importante de la population. La Révolution de 1789 et ses conséquences leur avaient été favorables. La Restauration confirma leurs privilèges, la monarchie de Juillet consacra leur triomphe, le Second Empire combla leurs voeux et affirma leur autorité. Pendant cinquante ans environ, ils acquirent assez de force et de puissance pour imposer pendant presque un siècle et mie leurs points de vue. (…)

POur les connaître, il fallait les regarder chez eux et les peindre de l’intérieur. Labiche, bourgeois lui-même et de la tête aux pieds, le fit avec une constance et une clairvoyance remarquables. « Vous avez raison, écrivait-il en 1880 à Léopold Lacour, je me suis adonné presque exclusivement à l’étude du bourgeois, du « philistin »; cet animal offre des ressources sans nombre à qui sait le voir. Il est inépuisable. C’est une perle de bêtise qu’on peut monter de toutes les façons… »

« Ce qui allège le vaudeville de cette dimension morale et psychologique garante de« profondeur », c'est qu'il y a souvent distance non seulement du spectateur à la fiction, mais distance des personnages à leurs aventures. » (…) dire : « Voilà mon trac qui me reprend », c'est, comme chaque fois que l'on commente ses émotions, ne pas avoir tout à fait le trac et comme jouer le trac. Ces bribes innombrables de monologues désamorcent l'illusion. A la différence des vraies comédies de mœurs (Sardou, Courteline, Jules Renard), les personnages donnent plus l'impression de dire que de vivre ce qu'ils vivent, même quand il s'agit de mariage et d'argent L'héroïque Fadinard, ironique à l'égard de son beau-père, de son mariage, de la noce (1, 4), danse ses innombrables mésaventures (nous ne le voyons guère en tête à tête avec la mariée !) (…) C’est le labyrinthe pour le pur plaisir du labyrinthe. On est censé jouer sa vie. On joue à trouver la sortie. Il est révélateur, d'ailleurs, que dans ce type de théâtre les acteurs, parfois, dans l'euphorie du jeu, soient pris de fous rires. Alors, le public, au lieu de s'indigner, applaudit, pris lui aussi dans ce jeu où l'on joue avec le jeu. Bien avant Brecht qui fait état de la distanciation anciennce ", la comédie, plus particulièrement celle de Labiche, malgré le réalisme« balzacien» de ses sujets, a pratiqué à sa manière des techniques de distanciation systématiques pour obtenir, non pas quelque prise de conscience, mais cette fameuse« gaieté» qui exige précisément

l'effacement du moral, du social et du politique dont la critique lui a fait grief.

qui se prêtent aux plus insolites brassages sociaux : salon de modiste ou salon de baronne, agence matrimoniale, poste de police, hall de gare, auberge suisse, restaurant, jardin, masure ou rue dans la nuit On surgit, on se cache, on s’échappe, on se retrouve et, au terme de ces galopades aussi inutiles que frénétiques, boucle bouclée,on revient au point de départ: le chapeau providentiel était déjà là, dès la 2e scène, sans qu'on le sache, les provinciaux fourbus rentrent à la Ferté-sous- Jouare et Perrichon regagne ses pénates. C'est autre chose qu'une conversation de salon, toujours« à domicile », qui est le propre du vaudeville court (…) Ces enchevêtrements, ces entassements accélérés de« hasards» donnent au vaudeville cette allure de jeu, non pas avec les sentiments des êtres (Le Jeu de l'amour et du hasard), mais avec leurs trajectoires.

Labiche : le comique de vaudeville [article]

Jean Emelina

Romantisme Année 1991 74 pp. 83-92

Fait partie d'un numéro thématique : Rire et rires

teaser https://www.youtube.com/watch?v=UL-FjDCpHss