Los instrumentos musicales más destacados fueron: el arpa, la iral, la cítara, el aulos, el sistro y varios tipos de tambores como el tympanon. 

 Era habitual encontrar a un músico tocando una siringa. En la Antigua Grecia, la música se vio muy influida por todas aquellas personas que la rodeaban.

Los  griegos daban mucha importancia al valor educativo y moral de la música por ello está relacionada con el poema épico.  Aparecen los aedos que, acompañados de una lira.        Fue entonces cuando se relacionó la música  con la filosofía.
Roma
La música en Roma es heredera de la música en otras civilizaciones, especialmente de la griega. . En esta época lo que tiene mayor importancia son las representaciones teatrales acompañadas por música y el acompañamiento musical en el anfiteatro, los juglares y acróbatas actuaban por las calles de la ciudad acompañados de personas que iban tocando a la vez, con panderetas y la tabia (que era una especie de flauta en forma de hueso).

Los matrimonios mas ricos daban conciertos en sus villas. Entre los instrumentos musicales de Roma  destacaban las trompetas y ámbalos, la tibia, tambores y órganos. La música militar tuvo un gran desarrollo en esta época.

Roma conquistó Grecia, pero la cultura de Grecia era muy importante, y ambas culturas se fundieron, Roma no aportó nada a la música griega. Evolucionó variando en ocasiones su estética. 
Cuatro compositores importantes:
-  Virgilio.
- Esquilo.
- Euripides.
- Limenio.

Los primeros cantos litúrgicos tenían dos estilos principales:

Ya en estos primeros cantos litúrgicos se usaron formas de ejecución luego habituales en el canto gregoriano, como la responsorial (el coro responde a un solista) o la antifonal (dos coros separados se alternan en el canto).

Cada región europea desarrolló por separado su propio canto, texto y reglas de celebración, como forma de soporte a la liturgia regional usada para celebrar la misa o el oficio. 

En torno al año 800 el Imperio Carolingio y la Iglesia Católica se propusieron estandarizar la celebración de la misa y los cantos en Occidente. En esa época, Roma era el centro religioso de la Europa occidental y Aquisgrán era el centro político. Los esfuerzos de comprensión consistieron principalmente en combinar estas dos regiones litúrgicas (romana y galicana), creando un cuerpo litúrgico y de cantos que vendría posteriormente a llamarse canto gregoriano, por atribuirse su reorganización (e incluso la composición de melodías) al papa Gregorio Magno , a pesar de que este había vivido dos siglos antes. Después la liturgia gregoriana había sustituido a todas las otras tradiciones de cantos occidentales, con la excepción del canto ambrosiano en Milán.

El papa Gregorio I dirigió una , reforma y compilación de la liturgia romana, continuada por sus sucesores, que incluía una conformación más llana y sencilla de las melodías (canto romano antiguo y nuevo). La alianza papal con la monarquía carolingia gala de Pipino y luego de Carlomagno (segunda mitad del siglo VIII) logró imponer en Occidente una centralización de la administración, el derecho canónico y la liturgia, cuyo repertorio de cantos, basado en esa progresiva reforma anterior, se vinculó un tanto legendariamente a Gregorio I y fue denominado gregoriano. Desde entonces hasta al menos el siglo XVI el canto gregoriano fue el estilo musical más difundido e influyente en el mundo occidental (y de hecho se mantuvo vigente hasta 1965 como repertorio oficial universal de la liturgia católica).Aunque los primeros textos descifrables y completos datan de inicios del siglo IX, y una gran parte de las melodías que conocemos fueron transcritas de manuscritos todavía posteriores , hemos de pensar que muchas piezas debían de estar en uso desde hacía mucho tiempo cuando fueron anotadas. Lo que la notación nos ha transmitido es, verosímilmente, una tradición establecida en los siglos VIII y IX, y fortalecida por la autoridad imperial y pontificia: los redactores de los manuscritos con neumas no pudieron referirse sino a un estilo sancionado por la Iglesia, de modo que este repertorio carolingio o romano galicano representa ya, sin duda, una cierta decadencia en relación con las melodías de las liturgias anteriores.
Cuatro compositores importantes: 
- Francesco Landini.
- Léonin.
- Perotín.
-Jacobo de Lieja.

La música más esencial del primer Renacimiento fue compuesta para ser usado por la iglesia-polifónica (compuesto de múltiples armonías simultáneas) misas y motetes en latín para esenciales iglesias y capillas de la corte.

A fines del siglo XVI, no obstante, el patrocinio se dividió entre muchas áreas: la Iglesia Católica, las iglesias protestantes y los tribunales, apasionados ricos, y la impresión a toda la música eran las fuentes de ingresos para los músicos. A principios del siglo XV fue dominado en un inicio por el Inglés y músicos europeos del norte.

Cuatro compositores importantes: 
- Claudio Monteverdi.
- Juan de la Encina.
- Luca Marenzio.
- Luis de Milán.

El término barroco se tomó de la arquitectura, donde designaba algo retorcido, una construcción pesada, elaborada, envuelta. En el siglo XVIII se usó en sentido peyorativo para describir las características del estilo musical del siglo anterior, que se consideraba tosco, extraño, áspero y anticuado.
Instrumentos de la época:
fagot, oboe y contrabajo.
Cuatro compositores importantes:
- Bach
- Antonio Vivaldi
- Scarlatti
- Henry Purcell

El Romanticismo como movimiento global en las Artes y la Filosofía tiene como precepto que la verdad no podía ser deducida a partir de axiomas y que, en el mundo, había realidades inevitables que sólo se podía captar mediante la emoción, el sentimiento y la intuición. La música del Romanticismo intentaba expresar estas emociones hacia una persona u objeto al cual quiere.
 Instrumentos de la época:
saxofón.
Cuatro compositores importantes:
- Chopin
- Liszt
- Rossini
- Verdi