Si trovava di scorta al sacco postale contenente circa un miliardo di lire in denaro contante e assegni, su un treno locale per Sant’Agata di Militello insieme a Mustazza Antonino, di 29 anni. Improvvisamente dal treno per Sant'Agata scesero quattro persone, mascherate ed armate: due davanti e due dietro il carrello che era scortato dei due. Uno dei due malviventi scesi alle spalle della scorta corse verso il brigadiere Russo gli sparò a bruciapelo alla nuca, uccidendolo.

Un secondo rapinatore sparò alla guardia Mustazza, ma questi riuscì ad evitare il colpo gettandosi dietro una colonna e, imbracciando il mitra, rispose al fuoco. I rapinatori cercarono di portar via il carrello, ma nel frattempo la guardia Bonanno, sentiti gli spari si precipitò fuori dall’ufficio in cui si trovava, ingaggiando un violento conflitto a fuoco con i rapinatori, che si diedero alla fuga con due auto, una 127 ed una 125, precedentemente rubate e abbandonate pochi minuti dopo nei pressi della stazione.

 Fu ucciso poco dopo l’alba del 6 Aprile 1979, alle ore 5:55, all'interno della Stazione Centrale di Palermo. 
Lasciò la moglie e la figlia e ricevette la medaglia d'argento al valore civile e alla memoria