Googol é o número 1 seguido de 100 zeros.
Este nome surgiu quando, numa certa ocasião, o matemático americano Edward Kasner perguntou ao seu sobrinho de 9 anos, Milton Sirotta, qual era o maior número que existia. A resposta do menino foi algo como "googol". A resposta não foi muito animadora, mas na mente de Kasner foi uma bela brincadeira. Em homenagem ao sobrinho, chamou-lhe de "googol" ao número 1 seguido de 100 zeros ou, em forma de potência, o número 10 elevado a 100.
Em seguida, usou o googol como base para denominar um número ainda maior: o googolplex, que equivale a "10 elevado a 1 googol". Imagina quantas folhas de papel seriam necessárias para escrever o número gugolplex por entenso...
Não é tarefa fácil encontrar no nosso mundo real algo tão grande quanto 1 googol. Para ter uma ideia do tamanho deste número, o número de gotas de chuva que caem na Mealhada num século é muito menor que 1 googol. Também o número total de grãos de areia das praias do litoral de Portugal é menor que 1 googol, assim como é menor que 1 googol o número de eletrões em todo o universo (que se estima ser algo em torno de 10 elevado a 79 eletrões).