La capitale è Pretoria. 

Per estensione, popolazione e risorse occupa un ruolo significativo anche nel panorama mondiale.

Si affaccia sull'Oceano Atlantico e sull'Oceano indiano. Territorialmente è composto da un altopiano (la Grande Scarpata), catene montuose importanti (i Monti dei Draghi), una pianura alluvionale costiera (il Basso Veld), numerosi bacini semi desertici che a nord-ovest si diradano nel deserto del Kalahari e diversi fiumi.

Il clima è subtropicale di tipo mediterraneo nella fascia costiera, arido nelle zone interne, caratterizzato da una notevole escursione termica tra il giorno alla notte, soprattutto durante l'inverno.

Le piogge, intense di breve durata, cadono fra novembre e aprile. 

La popolazione è composta da circa 54 milioni di abitanti ed è suddivisa fra le etnie bianca, nera e asiatica. Quella percentualmente più alta è la popolazione nera dei Bantu. 

Il Sudafrica ha 11 lingue ufficiali, ma le più utilizzate sono inglese, xhosa, zulu e afrikaans. 

La religione più diffusa è la cristiana, anche se sono presenti minoranze diverse. 

Grazie alla qualità del suolo e alle miniere ricche di diamanti e di oro, l'economia di questo paese è la più solida nel continente. 

Tutti gli uomini devono godere della stessa dignità e a tutti deve venire garantito il rispetto della propria umanità. Il diritto a non essere sottoposti a forme di discriminazione è sancito dai più importanti accordi di diritto internazionale. Nonostante ciò, quello del riconoscimento dei diritti umani è un principio che nella storia ha fatto molta fatica ad affermarsi. Per lungo tempo, le classi sociali più povere hanno subito ingiustizie a causa di quelle più ricche che detenevano il potere e calpestavano la dignità e diritti, anche basilari, del popolo; sin dai tempi remoti hanno visto negati i diritti di libertà, uguaglianza e dignità.

Le discriminazioni non sono ancora, purtroppo, storia passata e non possono dirsi cancellate da alcuni atteggiamenti della vita quotidiana (pensa al razzismo, rinvigorito a seguito delle recenti ondate migratorie provenienti dall'Africa). 

Più di 90 Stati nel mondo condannano i propri cittadini alla pena di morte. L'unico paese in cui è stata abolita è proprio il Sudafrica. 

E sai che la tortura viene applicata in più di 120 paesi, anche ricchi?

SPUNTO DI RIFLESSIONE

Le discriminazioni non sono solo di tipo razziale ma anche di economico, sociale e sessuale.

Sapendo questo, secondo te è giusto giudicare una persona a priori per il colore della pelle, per l'appartenenza ad una cultura o ad una classe sociale diversa? E per una condizione di povertà?

Prova a confrontarti coi compagni di classe… 

Rimase orfano del padre all'età di nove anni e venne adottato da un reggente della famiglia reale dei Thembu. Frequentò una scuola missionaria, poi l'università. Essendo un ragazzo molto dotato, riuscì brillantemente negli studi e si laureò in giurisprudenza.

Il nome inglese, Nelson, fu dato a Mandela ai tempi in cui frequentava il collegio coloniale britannico di Healdtown da un'insegnante che sceglieva casualmente nomi inglesi per i ragazzini sudafricani, giacché quelli tribali erano difficilissimi da pronunciare. 

Fu incarcerato per la sua resistenza al regime segregazionista sudafricano e restò in prigione per ben 27 anni. La sua lotta per i diritti dei neri in Sudafrica durò una vita.

Mandela fu determinante, all'inizio degli anni ‘90, per la fine dell'Apartheid. 

Nel 1993 ricevette il Nobel per la pace; nel 1994 fu eletto Presidente e fu il primo Presidente nero del Sudafrica; nel 1999 si ritirò dalla vita pubblica ma non interruppe mai la sua azione umanitaria. Portò la sua battaglia per la pace e la comprensione umana oltre i confini della sua terra, mai venendo meno al suo impegno per la democrazia, l'uguaglianza e l'educazione. 

La vita di Mandela che, pur terribilmente provocato, non rispose mai al razzismo col razzismo e alla violenza con la violenza, ha ispirato tutti coloro i quali, oppressi e privati dei loro diritti, si sono opposti all'oppressione e alla repressione.

Il leader del Movimento anti-Apartheid si spense nel 2013, dopo alcuni mesi di malattia durante i quali non smise mai di continuare a impartire lezioni di pazienza, amore e tolleranza. 

Era la politica di segregazione razziale che nel 1948 il governo di etnia bianca del Sudafrica istituì nei confronti dei nativi. Prevedeva che i neri non avessero alcun diritto politico e che potessero godere solo di pochi diritti civili; che non potessero utilizzare gli stessi servizi sociali dei bianchi, né frequentare gli stessi luoghi pubblici. Erano confinati in ghetti che si trovavano nelle “bantustan”, ossia le zone di periferia della città, ed era loro assolutamente vietato di sposarsi coi bianchi. 

La fine della supremazia politica bianca avvenne nel 1990. 

L’Apartheid, lungamente contrastata dall’ANC (Africa National Congress, un movimento per l’estensione dei diritti politici anche ai neri, che adottò forme di lotta ispirate alla non-violenza di Ghandi)) nel 1991 fu abolita e il Sudafrica, con una nuova Costituzione, divenne una moderna democrazia. 

CURIOSITÀ

Sai che l’Apartheid, termine che significa “separazione”, nel 1973 è stato dichiarato crimine internazionale e che discriminava il 90% della popolazione? Pare che i principali suoi ideologi fossero stati influenzati dal nazismo.

Tra i paesi multilingue si possono annoverare il Sudafrica, ma anche la Svizzera, il Belgio e Lussemburgo, il Canada e l'India. 

La politica è a favore del multilinguismo in quanto ritiene che le lingue uniscano persone, rendano accessibili gli altri paesi e le loro culture, rafforzino la comprensione interculturale.

Grazie alla mobilità delle persone, alle connessioni internazionali in un mondo globalizzato, le nostre società sono sempre più multilingue. Le competenze linguistiche sono fondamentali ed è per questo che l'Unione europea ha, fra le sue priorità, quella di migliorare l'insegnamento e l'apprendimento delle lingue. La Commissione europea ritiene che tutti i cittadini dovrebbero imparare almeno due lingue straniere. 

 

Sai che contrariamente a quanto si pensava, e cioè che l'apprendimento linguistico fosse molto più facile per i bambini che dagli adulti, la ricerca attuale ha rivelato che gli adulti possono raggiungere livelli di competenza molto elevati in lingue apprese dopo l'adolescenza?