Le classi sociali più importanti nell’Antica Grecia erano i nobili, cioè i ricchi signori discendenti da famiglie di alto livello sociale. Dopodiché c’era la classe degli intellettuali, che comprendeva scienziati, matematici, filosofi, medici, astronomi. Infine, seguivano i soldati, gli artigiani e i commercianti, i marinai, i contadini e gli schiavi.

L’architettura delle grandi costruzioni si può distinguere per tre periodi importanti: l’età arcaica, l’età classica e quella ellenistica.

Il tempio ionico è più raffinato, più slanciato e più elegante di quello dorico. La colonna non appoggia direttamente sullo stilobate ma ha una propria base costituita da sporgenze (toro) e rientranze (trochilo). L’ordine ionico si distingueva per diversi elementi. Il fusto della colonna aveva più scanalature, solitamente 24 ed era sormontato da un capitello decorato ai lati da due volute. L'architrave liscio è sormontato da un fregio continuo decorato senza interruzioni.

Questo tipo di ordine viene elaborato un po' più tardi, alla fine del V secolo a.C. e incomincia ad affermarsi e a diffondersi ovunque in età Ellenistica. La colonna dell'ordine corinzio poggia su una propria base ed è più sottile di quella ionica. Il capitello è riccamente decorato con foglie d'acanto e il fregio è continuo come nel tempio ionico.

Ecco che alla base del tempio arcaico e anche di quello classico c'era una gradinata, è stato preso come esempio il mégaron Miceneo (XV – XIII secoli a.C.), il quale era strutturato in tre parti: un vestibolo con due colonne lignee su basi di pietra, un successivo atrio, da cui si accedeva tramite tre porte, in fondo al quale un'apertura singola permetteva di accedere alla sala vera e propria, il mégaron, con un focolare rotondo al centro circondato da quattro colonne che sorreggevano la copertura.

I primi templi avevano i muri fatti di fango e mattoni poggiati su una base di pietra. Le colonne e la trabeazione erano fatti di legno. Inizialmente, le colonne erano più sottili e più distanziate tra di loro; ma poi quando iniziarono a realizzarle in pietra e marmo, le proporzioni e la distanza cambia adottandosi alle proprietà dei nuovi materiali. Le colonne in pietra erano molto pesanti ed ingombranti, ma nel V secolo a.C. hanno trovato la proporzione ideale, iniziando gli ordini classici nell’architettura greca. Per enfatizzare meglio l’importanza della statua di culto e dell’edificio che lo conteneva (tempio)  è stato creato all’interno del naos un baldacchino supportato da colonne. La successione di colonne che circondava il tempio su tutto il perimetro (peristasis) è stata usata esclusivamente nell’architettura dei templi greci.