La loro geografia e il loro clima sono estremamente vari considerando la loro estensione, che si sviluppo attraverso due grandi blocchi, America settentrionale e America meridionale, separati dall'Istmo di Panama che, con numerose isole, costituisce l'America centrale. 

Entrambi i subcontinenti sono simili per forma, rilievo e idrografia. 

Sul versante dell'oceano Pacifico si innalzano le più imponenti formazioni montuose, aspre ed elevate, si trovano sul versante dell’Oceano Pacifico e si collegano con l’America centrale, dove si trovano numerosi vulcani; i rilievi più antichi, meno elevati, sono sul versante dell'Oceano Atlantico e presentano profili dolci e arrotondati, quasi spianati davvero dall'azione erosiva. 

I fiumi sono rapidi e brevi o lunghi e ricchi d'acqua, a seconda che sfocino nel Pacifico o nell'Atlantico. 

L'enorme estensione nel continente fa sì che i climi siano diversi e vadano dai polari ai tropicali. 

A prevalere è il clima continentale, con inverni rigidi ed estati calde. 

Le lingue sono l'Inglese nell'America Anglosassone, lo Spagnolo e il portoghese nell'America Latina. 

La presenza di diversi gruppi etnici fa sì che siano praticate diverse religioni (protestante, cattolica, ebrea, ortodossa, musulmana, buddista e persino animista fra gli Amerindi). 

Viene assegnata, come nomignolo, anche a New York, in quanto una caratteristica della metropoli è, appunto, la convivenza di persone di culture molto diverse tra loro, come in un grosso calderone. 

Il concetto di meltingpot viene comunemente più usato per descrivere l'assimilazione degli immigrati negli Stati Uniti, pur essendo utilizzato in qualsiasi contesto in cui una nuova cultura viene a coesistere con un'altra; gli USA difendono l’opportunità per ogni immigrato e, con essa, il diritto di immigrazione. Talvolta è contestato, soprattutto da coloro che credono che le differenze culturali all'interno di una società siano preziose e vadano preservate. Ecco perché alcuni pensano di ribattezzare il concetto come “mosaico”, invece che “calderone”, per descrivere elementi di culture diverse che si mescolano ma restano comunque distinti.

Un giro che di sicuro può regalare emozioni e fare innamorare della città, è quello al Central Park, che è il polmone verde di Manhattan: è un parco che si estende dalla 59ª fino alla 110ª strada e che sembra naturale ma che, in realtà, è in gran parte opera dell'uomo. 

All'interno del parco si trovano diversi laghi artificiali, sentieri, piste di pattinaggio, parchi giochi, prati utilizzati per lo sport e uno zoo. 

Il parco è anche un'oasi per gli uccelli migratori e, fra le altre cose, ospita concerti e spettacoli teatrali all'aperto, la maratona di New York e la festa di mezza estate.

Curiosità
Sai che molti newyorkesi decidono di sposarsi al Central Park? Al suo interno vi è un ufficio che pensa a tutto, dai permessi ai documenti, dai fiori al ricevimento.

E sai che nella metà dell’Ottocento, all'epoca in cui venne progettato, non era permesso l’ingresso a donne sole e bambini? Se una signora si fosse avventurata non accompagnata nei suoi viali, sarebbe stata accusata di prostituzione, mentre i bambini dovevano rimanere fuori perché nell'idea iniziale il parco era stato progettato per lunghe passeggiate nel silenzio.

Il palazzo, che in realtà è un grattacielo, è alto 154 m.

Progettato da Oscar Niemeyer, utilizza la facciata continua e ha la forma di un parallelepipedo a base rettangolare. 

È uno degli edifici più rappresentativi della città e ospita una collezione importante di opere d'arte, donate all'ONU da privati ed enti internazionali, tra cui spiccano dipinti, arazzi, mosaici, statue provenienti da tutto il mondo e la Campana della Pace, dono del popolo giapponese, realizzata fondendo le monete di 60 nazioni diverse.

Al suo interno è la grande sala riunioni (Hall dell’Assemblea generale) che accoglie i 192 membri delle Nazioni Unite.

Il Palazzo accoglie anche spazi verdi, come il Rose Garden, un bellissimo giardino molto curato che ospita 25 varietà di rose.

Manhattan è il centro e il cuore della città: qui che si trovano i musei più famosi, le vie, i parchi, le attrazioni, i grattacieli, i locali, le piazze come Times Square, il Central Park e Ground Zero, che è la zona dove svettavano le torri gemelle, il celebre quartiere di Harlem, all'interno di Manhattan, e diversi altri quartieri famosi, come la Little Italy, Chinatown, Wall Street, che è il quartiere finanziario. l'East side e il West side.

Il Queens è il distretto più grande e ospita i due maggiori aeroporti della città, oltre che il leggendario Shea Stadium.

Brooklyn è il quartiere famoso per il ponte, icona della città, che offre una vista spettacolare dello skyline di Manhattan. È un quartiere vivace, simbolo del meltingpot: qui sono parchi, mercatini, musei, attrazioni, pub, locali…e i newyorkesi doc.

Il Bronx è noto per essere il “quartiere malfamato”, difficile, poco sicuro, ma è qui che si colgono le diverse sfaccettature di New York. Associato a immagini di povertà e violenza non del tutto corrispondenti alla realtà, il Bronx è abitato per lo più da immigrati dell'America Latina e Afroamericani. Sede dello Yankee Stadium e di uno dei giardini botanici più antichi e vasti del mondo, oltre che il più grande zoo degli Stati Uniti. Questo quartiere è anche il vero centro della cultura Italo americana New York.

Staten Island e il distretto che offre un'immagine differente della Grande Mela: qui, i grattacieli cedono il posto a tanti spazi verdi, spiagge e piccole casette in stile Vittoriano, oltre che villette in stile coloniale e musei.

Le strade, strette e irregolari, sono un groviglio di negozi cinesi aperti di giorno e di notte, ristoranti, pagode, lanterne rosse, mercatini, merce sopraffatta, pietanze esotiche. 

Il passato di questo quartiere è segnato da numerosi suicidi e scontri tra gang criminali rivali, ma oggi Chinatown è una zona sicura, vivace e pullulante di turisti. Le sue viuzze sono caratteristiche, piene di bancarelle che espongono la merce in strada; vi sono cineserie ovunque, e persino particolari erboristerie che vendono strani unguenti miracolosi. 

Il quartiere, caotico, riserva ai suoi visitatori un'oasi di verde, il Columbus Park (un tempo ghetto pericoloso di New York), tanti templi buddisti e musei. 

 

Ricordi che Eddie Murphy, nel film “Il Principe cerca moglie”, è venuto proprio nel Queens a cercare l'amore? 

E sai che gli uomini, grazie ai fuochi d'artificio, scacciano gli spiriti del male?