Primera fase (1760-1830): Consiste en el desarrollo de maquinaria y, por consiguiente, en el aumento en la producción y en los nuevos métodos de elaboración de textiles.

Se produce en Inglaterra.

Segunda fase (1830-1880): La industria pesada adquiere protagonismo. La revolución se extiende a Europa y Estados Unidos, y sus efectos se perciben en casi todo el mundo.

La búsqueda de mayores utilidades a partir de la disponibilidad de fuerza de trabajo, existencia de materia prima proveniente de América y un mercado consumidor en expansión.

El desarrollo de la ciencia y la técnica, que proporcionó los elementos necesarios para la creación de las máquinas y de su uso en la producción industrial.

El aumento de la población, que significó una mayor oferta de trabajo y un incremento de la demanda de productos.

La acumulación de capital, como resultado de la expropiación de la tierra a los campesinos, la expansión colonial, el tráfico de esclavos y la piratería. Además, en Europa surgieron instituciones crediticias: los bancos.

La revolución agraria, mediante la cual se amplió la superficie cultivada y se ejecutaron innovaciones técnicas en el campo. Así las ciudades fueron abastecidas de alimentos y mano de obra necesarios para la consolidación de la naciente industria.

Lugar de trabajo: Disminuyeron los pequeños talleres y la producción casera, para dar lugar a la fábrica. Esto se debió a las nuevas tecnologías y a la necesidad de energía no animal.

Desarrollo de nuevas industrias: Estas incluían la siderurgia, la química y la electrónica.

Aumento de inversiones: La producción necesitaba tecnología y era más cara; por eso se establecieron sociedades financieras y se generalizó el préstamo bancario.

Impulso del sentido de eficiencia en la producción: Se manifestó con la implementación del reloj, pues se estableció un horario de trabajo, para producir cierta cantidad de bienes. Se buscó maximizar el uso del tiempo, para que cada obrero realizara solo una acción del proceso de producción y la hiciera la mayor cantidad de veces posible por jornada. La cotidianidad comenzó a ser regida por la noción de tiempo, desde el horario de trabajo hasta el de los trenes.

Tecnología: Las fuentes de energía no animal (como el vapor) incrementaron la obtención de nuevas materias primas más baratas y eficientes, como hierro y carbón. El avance tecnológico se volvió indispensable para la elaboración de bienes, debido a que bajaba costos e incrementaba la producción.

Migraciones: Se dieron primero del campo a la ciudad. La población que se trasladó agotó las posibilidades laborales en la ciudad. Por esta razón, muchos desempleados decidieron partir a países como Estados Unidos, donde exístia una gran necesidad de mano de obra.