La actividad humana, por su parte, ha sido la responsable de emitir una mayor cantidad de gases a la atmósfera, provocando un aumento mayor de la temperatura y como consecuencia, generando un calentamiento global.

Sin embargo, lo que todavía genera controversia es la fuente y razón de este aumento de la temperatura. Aún así, la mayor parte de la comunidad científica asegura que hay más que un 90% de certeza que el aumento se debe al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero por las actividades humanas que incluyen deforestación y la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón. Estas conclusiones son avaladas por las academias de ciencia de la mayoría de los países industrializados.

Las dos causas relevantes si hablamos sobre el calentamiento global contemporáneo, son los cambios en la actividad volcánica y los cambios en la radiación solar, que han contribuido a las tendencias actuales del clima con una adición de gases de efecto invernadero unas diez veces mayor desde la Revolución Industrial.