Ennen Ylen perustamista Suomessa harjoitettiin radiotoimintaa yksityisten yhdistysten ja puolustusvoimien toimesta. Mediakenttä rajoittui 1920-luvulla pitkälti yksittäisiin radiokanaviin ja erityisesti printtimediaan, kuten sanomalehtiin.

Ylen toiminnasta päättää ulkoiset ja sisäiset tahot.

Ylen ylin päättävä elin on kansanedustajista koottu hallintoneuvosto, joka edustaa eduskuntaa. Rahoituksesta päättää eduskunta, ja rahoitus on määritelty Yle-laissa.

Julkiset palvelut tuotetaan pääasiassa verovaroin, ja ne ovat valtion ja kuntien järjestämiä palveluita.

Yle on valtion omistama mediayhtiö

Ylen sisältö ja tarjonta rahoitetaan täysin Yle-verolla.

Tämä erottaa Ylen muista mediayhtiöistä, jotka saavat rahoitusta mm. mainoksista ja tilausmaksuista.

-> Yle on voittoa tavoittelematon. Tavoitteena onkin tarjota monipuolista mediapalvelua suomalaisille, joka informoi, sivistää ja viihdyttää.

Ylen palvelut kattavat koko maan ja takaa monipuolisen mediatarjonnan kaikille. Tämä myös kohottaa yleistä hyvinvointia, mikä on usein julkisten palveluiden tavoite.

Koska Yle on julkinen palvelu, se näkyy myös sen sisällössä ja toiminnassa. Yle noudattaa esim. OTS-ohjeita (Ohjelmatoiminnan ja sisältöjen eettiset ohjeet), jotka sitovat kaikkia julkaistavia ohjelmia ja sisältöjä.

Yle edistää riippumattomuutta journalismissa, kulttuurissa ja kaikessa sen toiminnassa.

--> Luotettavuus, faktatieto, sananvapaus