La primera va desde la llegada al poder de Díaz en 1877 hasta 1896. Durante esta primera etapa y la segunda, existió un cuatrienio, durante el cual estuvo a cargo el gobierno de Manuel González.

La segunda etapa corresponde al periodo de 1896 a 1910, desde que Díaz regresa al poder hasta su exilio. Ante la reelección de Benito Juárez en 1871, el general Díaz dio a conocer el Plan de la Noria (Oaxaca), el 1° de octubre de 1871. En él planteaba que Juárez debía retirarse del poder y que era necesario modificar la constitución de 1857 para que ya no hubiera reelección. La rebelión fue detenida por el general Sostenes Rocha, principal jefe militar juarista.

Fue un régimen de desarrollo nacional sostenido por grandes hacendados, que contó con el apoyo de los Estados Unidos, aunque también favoreció las inversiones europeas que buscaron reducir la dependencia respecto al país vecino.

desventajas: La antidemocracia del gobierno porfirista reflejada en la centralización del poder político y económico, en la ausencia de partidos políticos, en la censura de los medios y sus constantes reelecciones, provocó la inconformidad de amplios sectores sociales, particularmente de los sectores medios urbanos y rurales.