La disolución progresiva de las fronteras económicas y comunicacionales ha generado una expansión capitalista. Esta, a su vez, ha posibilitado inversiones y transacciones financieras globales orientadas a mercados distantes o emergentes, en términos que antiguamente resultaban muy difíciles, altamente costosos o inviables.

De allí que el proceso de globalización ha modificado la forma en que interactúan los países y los sujetos, y ha generado gran impacto en aspectos económicos (mercado laboral, comercio internacional), políticos (instauración de sistemas democráticos, respeto de los derechos humanos) y, acceso a la educación, tecnología, entre otros.
Características de la globalización

La globalización reúne un conjunto de características que la distinguen de otros procesos. Las más importantes son las siguientes:

Por medio de una nacionalización una industria o un bien pasa a convertirse en patrimonio de un país o de sus instituciones públicas. Este proceso suele tener a menudo algún tipo de contraprestación a modo de pago por la operación aunque esto no es estrictamente necesario. Esta compensación es habitualmente realizada con bonos del estado como instrumento de pago.

Por otra parte, estos bienes o servicios nacionalizados procedentes de manos privadas pueden tener origen nacional (es decir, de ciudadanos del propio país) o de inversores extranjeros en dicha localización. Por medio de este tipo de prácticas los países asumen el control o la propiedad de determinadas actividades, siendo las más habituales las relacionadas con el sector de infraestructuras, de sanidad o del ámbito energético.

Los estados a menudo justifican este mecanismo por razones de eficiencia (las empresas privadas buscan su propio beneficio y pueden no desarrollar la actividad de la mejor manera posible), de justicia social (razones ideológicas en defensa de la colectividad frente a la individualidad y el interés particular), de seguridad a nivel social o militar (si la defensa o la seguridad de los ciudadanos se ve amenazada por una determinada actividad empresarial) y por motivos de carácter político e ideológico (muy habitual en países con déficit democrático y gobiernos de corte socialista y comunista).

Su origen se asocia con la revolución digital, a pesar de que tiene antecedentes en aparatos como el teléfono, la radio y la televisión.

La evolución de los medios de comunicación digitales, según Castells y otros especialistas, ha modificado el funcionamiento de la sociedad a partir de los años 70 hasta crear una estructura social formada de redes de información; se trata de una transformación multidimensional que involucra todos los ámbitos de la actividad humana, creando, modificando o anulando las reglas sociales ya existentes.

Uno de los cambios más evidentes provocados por el surgimiento de la “era de la información” es la migración de los medios de generación de capital del sector industrial al sector de los servicios; es decir, los empleos relacionados con la producción de bienes materiales han disminuido paulatinamente mientras que los puestos involucrados en la generación, almacenamiento y procesamiento de información han aumentado. Esto recibe el nombre de economía del conocimiento o economía basada en el conocimiento (EBC).

La EBC genera riquezas mediante la transformación del conocimiento en información que cumpla con ciertas características: relevancia, significado, vigencia, validez y valor. La inversión en este capital intangible se ha volcado en actividades relacionadas con la investigación, la educación, el Internet, la alta tecnología, la informática, las telecomunicaciones, la robótica, la nanotecnología y la industria aeroespacial.

Profundamente ligada a los medios de producción, la población pasó de la sociedad industrial a la informacional, la cual surgió y se desenvuelve dentro de la era digital y la economía del conocimiento. Este nuevo modelo social también es conocido como sociedad post-industrial (concepto acuñado por Daniel Bell), posfordismo, sociedad postmoderna o sociedad del conocimiento.