En la década de 1850, Darwin escribió un libro controversial e influyente llamado El origen de las especies. En él, propuso que las especies evolucionan (o, como lo dijo él, tienen "descendencia con modificaciones") y que todos los seres vivos pueden rastrear su ascendencia a un antepasado común. 

 

Darwin también sugirió un mecanismo para la evolución: la selección natural, en la que los rasgos heredables que le ayudan a un organismo a sobrevivir y reproducirse, se vuelven más comunes en una población a lo largo del tiempo. 

En el transcurso de sus viajes, Darwin empezó a observar patrones interesantes en la distribución y las características de los organismos. Podemos ver algunos de los patrones más importantes que descubrió en la distribución de los organismos estudiando las observaciones que realizó sobre las islas Galápagos en la costa de Ecuador.

Darwin desarrolló y refinó un conjunto de ideas que podrían explicar los patrones que observó durante su viaje. En su libro, El origen de las especies, Darwin explicó sus dos ideas fundamentales: la evolución y la selección natural.

Se trata de un mecanismo clave en el proceso evolutivo, que garantiza que los progenitores hereden a sus descendientes características físicas, fisiológicas, conductuales, reproductivas o de cualquier otra índole, siempre y cuando vayan a favor de la supervivencia de la especie.

El mundo se encuentra en constante cambio, y las formas de vida, para perpetuarse, se ven obligadas a diseñar estrategias y mecanismos para adaptarse a dichos cambios. Así, la selección natural es el proceso que “elige” o “favorece” a los individuos mejor adaptados para lidiar con su entorno, permitiéndoles reproducirse y transmitir sus características a las generaciones venideras. 
Aquellos que no resultan favorecidos por la selección natural, ya sea porque no se adaptaron lo suficientemente deprisa o se adaptaron mal, están destinados a perecer y extinguirse.

Por ejemplo, en un entorno de competencia entre especies un cambio genético (una mutación) ocurrido en un individuo determinado permite que éste evite a los depredadores y se reproduzca más aprisa que los demás de su especie. Así se maximiza la cantidad de descendientes que sobreviven a los depredadores. Es muy probable, por selección natural, que pasadas unas generaciones la especie esté constituida mayoritariamente por individuos dotados con esta mutación beneficiosa, y aquellos desprovistos de ella se hallan extinguido. 

En cambio, si la mutación resultara perjudicial, por ejemplo, si en vez de reproducirse más aprisa significara que el individuo tiene un color más llamativo para los depredadores, es muy probable que, por selección natural, dicho individuo y sus descendientes se extingan, devorados por los depredadores, mientras los demás continúan reproduciéndose.

Como se verá en ambos ejemplos, la selección natural tiene la “finalidad” de que los individuos mejor adaptados al entorno se reproduzcan y añadan características a la especie (al heredarlas a sus descendientes). Por último, cuando dichos cambios son radicalmente distintos, pueden eventualmente conducir a la producción de una nueva especie. (especiación)

2.       Variación: Entre la descendencia existe variación, la cual es heredable, al menos parcialmente. Los individuos de una población presentan diferencias en sus rasgos, algunos de ellos elevan la PROBABILIDAD DE SOBREVIVIR y por la tanto la capacidad REPRODUCTIVA .

3.       Competencia: También llamada “Lucha por la existencia”. los organismos compiten entre sí por los recursos disponibles, que son limitados: 
✓Alimento 
✓Agua 
✓Luz 
✓Espacio Vital. 
Dado a que existen más organismo de que el ambiente puede soportar. (lucha por la existencia entre los miembros de una población) 

4.       Supervivencia para la reproducción: los individuos que poseen la combinación más favorable de características tienen mayor probabilidad de sobrevivir y reproducirse (adaptación).
 

·         Charles Darwin era un naturalista británico que propuso la teoría de la evolución biológica por selección natural.

·         Darwin definió la evolución como "descendencia con modificación", la idea de que las especies cambian a lo largo del tiempo, dan origen a nuevas especies y comparten un ancestro común.

·         El mecanismo que Darwin propuso para la evolución es la selección natural. Debido a que los recursos son limitados en la naturaleza, los organismos con rasgos heredables que favorezcan la supervivencia y la reproducción tenderán a dejar una mayor descendencia que sus pares, lo que hace que la frecuencia de esas características aumente a lo largo de varias generaciones.

·         La selección natural hace que las poblaciones se adapten o se vuelvan cada vez más adecuadas a su entorno con el paso del tiempo. La selección natural depende del medio ambiente y requiere que existan variaciones heredables en un grupo.