No contexto religioso

• Líder do cabido:

  O deão é a figura que preside o cabido de uma catedral, organizando a vida cotidiana do clero e sendo responsável máximo do órgão colegial. 

• Dignidade abaixo do bispo:

  Trata-se de uma dignidade eclesiástica imediatamente abaixo do bispo ou arcebispo. 

Num sentido mais amplo 

• Líder de uma coletividade:

  O termo também pode ser usado para designar o indivíduo mais antigo ou o líder de uma determinada classe ou coletividade, sendo sinónimo de decano.

• Líder de uma faculdade:

  Por vezes, pode ser o dignatário que preside uma faculdade universitária.

Etimologia 

• A palavra "deão" vem do francês antigo deien, e antes disso, do latim decanus, que se referia a um comandante de dez soldados.