En este período, el desarrollo estaba ligado principalmente al crecimiento económico y al avance tecnológico para mejorar las condiciones de vida. Las civilizaciones antiguas, como la egipcia y la griega, tenían enfoques rudimentarios hacia el desarrollo, centrados en la expansión territorial y la prosperidad material

El concepto de desarrollo estaba influenciado por ideales religiosos y filosóficos. El Renacimiento trajo consigo un mayor interés en el conocimiento y la exploración, lo que condujo a avances en la ciencia y la tecnología.

Surgió la noción de progreso social y económico a través del desarrollo científico y tecnológico. El enfoque principal estaba en el progreso material y el bienestar económico.

Durante este período, el desarrollo se asociaba principalmente con el crecimiento económico y la industrialización. Surgieron teorías económicas como el liberalismo y el marxismo, que influenciaron las políticas de desarrollo en todo el mundo.

Se desarrolló un enfoque más amplio del desarrollo, que incluía aspectos sociales, culturales y políticos. Las organizaciones internacionales, como la ONU, comenzaron a promover el desarrollo sostenible y la reducción de la pobreza como objetivos fundamentales.

Se reconoció la importancia del desarrollo humano, que no solo se centraba en el crecimiento económico, sino también en la equidad, la participación y la calidad de vida de las personas. Surgieron enfoques alternativos al desarrollo, como el desarrollo sostenible y el enfoque de capacidades de Amartya Sen.

El desarrollo se entiende de manera más integral, considerando aspectos económicos, sociales, ambientales y culturales. Se enfatiza la necesidad de abordar las desigualdades globales, la protección del medio ambiente y la promoción de la inclusión y la justicia social.