A partire dal VII secolo ai greci erano ben noti due lunghi poemi epici, l'Iliade e l'Odissea. Lo storico Erodoto pensava che Omero fosse vissuto non più di 400 anni prima di lui, ma sulla vita del grande poeta non si avevano notizie precise : si ignorava dove fosse nato esattamente e dove avesse composto i suoi poemi ; la leggenda lo descriveva come un cantore cieco ( il nome stesso Omero veniva inteso come " ho me oròn "ossia <>) che errava di città in città per recitare i suoi poemi. Molte città si vantavano aver dato i natali a Omero, per esempio colonie greche dell'Asia Minore come Smirne e Colofone, l'isola di Chio nell'Egeo, città greche come Argo e Atene; ma oggi si ritiene probabile che la poesia omerica sia nata presso le colonie ioniche dell'Asia Minore. L' insieme dei problemi legati all'identità di Omero e alla composizione dei due poemi a lui attribuiti costituisce la cosiddetta questione omerica. Omero aveva alle spalle una tradizione orale risalente all'età micenea che costituisce lo sfondo storico della vicenda della guerra di Troia. In questa tradizione orale molti racconti erano collegati fra loro. L'epica omerica nacque probabilmente all'interno di un ciclo incentrato sulla guerra di Troia, perciò detto ciclo troiano. Questo ciclo comprendeva diversi canti relativi a : gli antefatti della guerra di Troia; le vicende della guerra stessa (come l'Iliade); la distruzione della città; i ritorni degli eroi in patria;

Daniele Arbus●1m