Los efectos de la comunicación humana fueron descritos en 1956 por el equipo de  Gregory Bateson, en un trabajo sobre la esquizofrenia realizado en el  Mental Research Institute de Palo Alto, California. En contra de los clásicos postulados que consideraban la esquizofrenia como un problema de pensamiento (intrapsíquico), incluso genético, estos investigadores demostraron que se trataba de un problema comunicacional. Gregory Bateson, junto al teórico de la comunicación Paul Watzlawick, desarrolló la teoría psicológica del doble vínculo, definido como un patrón comunicacional relacionado con el desarrollo de la sintomatología esquizofrénica y otras patologías psicológicas.

 Mead y Goffman: el “self” y el modelo dramatúrgico de la interacción.

George Herbert Mead (1934), con su propuesta de conductismo social y su conceptualización del “sí mismo”, por un lado, y Erving Goffman (1959), con su modelo dramatúrgico para el análisis de la interacción, por el otro, son los dos autores más representativos del Interaccionismo Simbólico.

Esta corriente destaca la naturaleza simbólica de la vida social. La finalidad principal de las investigaciones que se realizaron desde el Interaccionismo Simbólico fue el estudio de la interpretación por parte de los actores de los símbolos nacidos de sus actividades interactivas. En Symbolic Interaccionism, Herbert Blumer (1968) establece las tres premisas básicas de este enfoque:

• Los humanos actúan respecto de las cosas sobre la base de las significaciones que estas cosas tienen para ellos, o lo que es lo mismo, la gente actúa sobre la base del significado que atribuye a los objetos y situaciones que le rodean.
• La significación de estas cosas deriva, o surge, de la interacción social que un individuo tiene con los demás actores.
• Estas significaciones se utilizan como un proceso de interpretación efectuado por la persona en su relación con las cosas que encuentra, y se modifican a través de dicho proceso.