Un petit Marseillais d'il y a un siècle : l'école primaire ; le cocon familial ; les premières vacances dans les collines, à La Treille ; la première chasse avec son père.

"Écrit en 1864, Voyage au centre de la Terre est le troisième roman de Jules Verne, et le deuxième de la collection "Voyages extraordinaires" qu’il publiera en collaboration avec son éditeur Pierre-Jules Hetzel sur quatre décennies. Après l’expédition aérienne de Cinq semaines en ballon, Verne choisit cette fois de plonger ses personnages dans les entrailles de la planète pour une exploration souterraine de tous les dangers.

Tout commence par un mystérieux manuscrit runique indiquant qu’un volcan islandais, le Sneffels, est la porte d’entrée menant au centre de la Terre. Le professeur Otto Lidenbrock – ici renommé Octave Dubroc pour les besoins de l’adaptation – éminent spécialiste de géologie et de minéralogie, décide aussitôt de partir vérifier cette révélation stupéfiante. Alors que, dans le roman, il embarquait avec lui uniquement son assistant Axel, j’ai décidé que sa nièce Marguerite ferait également partie de l’aventure. Passionnée de botanique et héritière d’une histoire familiale engagée, celle des révolutions sociales et politiques de 1848, la jeune femme avait en effet toutes les qualités nécessaires pour contrarier les préjugés sexistes de son oncle et imposer sa hardiesse et sa détermination au sein de cette équipée. (Axel a d’ailleurs approuvé mon choix.) Guidés sur place par Hans, un chasseur islandais taciturne mais téméraire, ces trois personnages vont traverser les paysages hostiles de l’île avant de s’engouffrer dans les galeries labyrinthiques du fameux volcan (lequel existe bel et bien sous son nom complet de Snæfellsjökull), où ils vont découvrir un réseau complexe de milieux minéraux, végétaux et animaux d’une richesse et d’une ancienneté insoupçonnées.

"Vous n’avez peut-être entendu parler que confusément de mes étranges aventures, et des dangers que j’ai courus sur mer dans les voyages que j’ai faits ; je vais vous en faire un rapport fidèle : je crois que vous ne serez pas fâchés de l’entendre." Sindbad

Sindbad, un marin de Bagdad, raconte les sept voyages qui, tout au long de sa vie, au IXe siècle, lui ont permis de s’enrichir et de parcourir des terres inconnues, peuplées d’animaux extraordinaires et de peuples aux coutumes bien étranges. D’origine perse, ce conte apparaît dans le recueil des Mille et Une Nuits.