James Watson (1928-2025), um dos descobridores da “poderosa” dupla hélice do ADN
O norte-americano James Watson – protagonista de um dos grandes feitos científicos de sempre, a descoberta da estrutura da molécula de ADN em 1953 –, morreu esta quinta-feira, aos 97 anos. Tinha tanto de brilhante, lançando as bases da revolução biotecnológica do final do século XX e a que hoje assistimos a uma explosão, como de controverso e desbocado em questões como genética e raça, ao dizer em 2007 que os negros são menos inteligentes, o que manchou a sua reputação até agora e levou grande parte da comunidade científica a ostracizá-lo.

Tem a sua distribuição na Europa e norte da Ásia. É residente, com excepção das regiões mais frias da sua área de distribuição.

No Verão, a sua alimentação consiste em larvas de traças e escaravelhos que habitam o interior da madeira das árvores da floresta.

Assim, pudemos compreender melhor a estrutura do interior de um ovo galado, e a função de cada anexo embrionário.

A nova espécie, Eluma cristata, “é um organismo críptico, que evita a superfície “ e “é a primeira espécie que foi descrita em coloviões [um tipo de habitat subterrâneo localizado mais próximo da superfície do que as grutas] e que neste caso tem ainda a importância de ter sido descoberta numa zona protegida, dentro do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros”, disse Rita Eusébio à agência Lusa.

Estas foram trazidas pela professora de um instituto de investigação extremamente importante, onde estas são utilizadas devido à percentagem elevada de parecenças entre os seus genes e os genes humanos, que ronda os 60%.

Estes pequenos insetos são de fácil conservação, e devem permanecer em ambiente fechado e a cerca de 20 graus Celsius. Observámos machos e fêmeas de olhos vermelhos, sendo que os machos são mais pequenos, possuem um corpo mais arrendondas e uma penugem nas patas que também os diferencia das fêmeas.

Antes de as observar na lupa, tivémos de tirá-las de um tubo com alimento, tapado por uma esponja, o que as permitia respirar. É uma tarefa arriscada, uma vez que temos de transferi-las e cobri-las rapidamente para um funil exposto a eter etílico, o que as anestesiou e assim foi possível observá-las sem complicações.

Os moluscos eram um alimento básico na dieta das populações do Mesolítico, e não apenas um recurso de emergência, de acordo com um novo estudo. O papel dos moluscos nas estratégias de subsistência pré-históricas tem sido alvo de debate científico, uma vez que a sua importância tem sido considerada secundária e o seu consumo ocorria sobretudo em tempos de escassez ou como suplemento alimentar.

A investigação que envolveu cientistas do Centro Leibniz de Arqueologia (Alemanha), da Universidade de York e da Universidade Metropolitana de Manchester (Reino Unido) e das Universidades de Burgos e Cantábria (Espanha) baseia-se no estudo de conchas depositadas em sítios arqueológicos na Cantábria e nas Astúrias (litoral norte de Espanha) para obter dados de alta resolução sobre os períodos de recolha.

Os resultados do estudo liderado por Igor Gutiérrez, professor da Universidade de Cantábria (UC) e investigador do Instituto Internacional de Investigação Pré-histórica mostram que a recolha de moluscos ocorria “em todas as estações do ano“, embora com maior intensidade em determinados períodos, dependendo da espécie e do local analisado, indicou a UC em comunicado.

A comparação destes dados com as épocas de obtenção de outros alimentos através da caça, pesca e recoleção levou à conclusão de que os moluscos contribuíram “substancialmente para a viabilidade do sistema económico destas populações“.

A investigação concluiu ainda que as zonas costeiras do Mar Cantábrico eram habitadas por populações mesolíticas durante todo o ano, mas cada sítio era ocupado em diferentes estações do ano ou para diferentes fins, o que sugere um certo grau de mobilidade dos indivíduos entre a costa e o interior.

O estudo, desenvolvido no âmbito de um projeto do Plano de Investigação do Estado, contou com a participação de investigadores do Centro Leibniz de Arqueologia (Alemanha), da Universidade de Burgos, da Universidade de York e da Universidade Metropolitana de Manchester (Reino Unido).

Não é comum ver machos a cuidar dos filhos. Na verdade, das quase 6000 espécies de mamíferos que conhecemos, menos de 5% dos pais mantêm-se junto à família para ajudar a cuidar das crias – e, mesmo entre estes (como os humanos), o contributo é díspar. E se, para além do contexto social, existirem outros factores em jogo? Nos ratinhos-de-quatro-riscas, pelo menos, há um gene cuja presença altera o comportamento dos pais: chama-se Agouti.

As instalações são grandes e bastante modernas, com máquinas e linhas de produção muito organizadas. As explicações dadas ao longo da visita ajudaram a perceber como funciona todo o processo e a importância de cada fase para garantir a qualidade da cerveja.

No geral, foi uma visita informativa e uma boa oportunidade para conhecer melhor o funcionamento de uma fábrica de cerveja.

Achei especialmente interessante a ideia de que as cheias podem ajudar a espalhar estas espécies. Isto mostra como fenómenos naturais podem agravar um problema que já existe, tornando o controlo ainda mais difícil. Na biologia aprende-se que os ecossistemas funcionam através de equilíbrios delicados, e quando uma espécie invasora se espalha rapidamente pode alterar toda a dinâmica do habitat.

Penso que a notícia também serve como alerta para a importância de prevenir e controlar estas espécies antes que se tornem impossíveis de gerir. Por isso, considero que é um tema que devia receber mais atenção, tanto por parte das autoridades como da população, para proteger os ecossistemas e a biodiversidade em Portugal.

O teste ELISA (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay) é uma técnica muito utilizada em Biologia e Medicina para detetar antigénios ou anticorpos numa amostra. Esta técnica é importante porque permite identificar doenças, infeções e outras substâncias presentes no organismo. O ELISA baseia-se na ligação específica entre antigénios e anticorpos e numa reação química que produz cor, facilitando a observação dos resultados.

Existem quatro tipos principais de ELISA: direto, indireto, sandwich e competitivo.

No ELISA direto, o anticorpo com enzima liga-se diretamente ao antigénio. Depois adiciona-se um substrato e ocorre uma reação que produz cor. Este método é simples e rápido, mas menos sensível.

No ELISA indireto, utiliza-se um anticorpo primário e um anticorpo secundário com enzima. O anticorpo secundário liga-se ao primário e, após a adição do substrato, aparece a cor. Este método é mais sensível e muito usado em análises clínicas.

No ELISA sanduíche, o antigénio fica entre dois anticorpos, como se fosse uma “sanduíche”. Um anticorpo captura o antigénio e outro, ligado a uma enzima, permite a produção de cor. Este método é muito específico e preciso.

Por fim, o ELISA competitivo funciona através da competição entre antigénios. Quanto maior for a quantidade de antigénio na amostra, menor será a intensidade da cor produzida.

Em conclusão, o teste ELISA é uma técnica muito importante porque permite detetar substâncias de forma rápida e eficaz. Por isso, é muito utilizada no diagnóstico de doenças e na investigação científica.

Este elevado número de respostas certas demonstra que adquirimos conhecimento com a apresentação dos nossos colegas, demonstrando também que os mesmos foram claros e objetivos na informação que nos transmitiram. Apesar de que o tema apresentado poderia trazer algumas dificuldades, estas foram ultrapassadas com sucesso, resultando numa aula na qual aprendemos e nos divertimos!

Esta é uma enzima que está presente na batata, que foi utilizada em várias condições, seguindo o protocolo já publicado por mim aqui nesta plataforma.

Esta preparação correu como o esperado, o que nos permitiu ter uma apresentação e experiência melhor organizada e com resultados mais precisos.

Sendo assim, apesar de termos ido à escola fora do nosso horário de aulas, esta deslocação valeu a pena, por isso devemos sempre preparar tudo da melhor forma possível!

As consequências já são visíveis: toneladas de algas têm sido retiradas das praias, o que implica custos muito elevados para os municípios. Para além disso, há impactos graves nos ecossistemas marinhos, com o desaparecimento de várias espécies e até relatos de animais marinhos mortos devido à falta de oxigénio causada pela acumulação da alga. Os cientistas defendem que a melhor solução passa por tentar aproveitar esta biomassa para produzir biometano ou para utilização agrícola, transformando um problema ambiental numa possível oportunidade económica.

Na minha opinião, esta notícia mostra como os problemas ambientais estão cada vez mais ligados à ação humana e às alterações climáticas. É preocupante perceber que uma espécie invasora consegue alterar tanto os ecossistemas e afetar atividades importantes como a pesca e o turismo. Também acho importante que se procurem soluções inovadoras, como a criação de biocombustíveis, porque pode ajudar a reduzir os prejuízos. No entanto, o mais importante continua a ser investir na prevenção e na proteção dos oceanos, antes que situações destas se tornem ainda mais difíceis de controlar.

Tudo correu como planeado e preparado, à excessão de um dos resultados do procedimento C, que permite compreender a influência da temperatura na ação da catalase.

Apesar disso, conseguimos fazer com que os nossos colegas compreendessem melhor as enzimas, as formas como atuam e o que influencia a sua atividade, pelo que o balanço deste trabalho é positivo.

Todos os resultados e explicações constam no nosso relatório acerca desta atividade laboratorial, já publicado anteriormente aqui no padlet.

Este divide-se em três tipos, sendo que o mais comum é o teste rápido de antigénio, que é menos sensível. Sendo assim é menos fiável, uma vez que a probabilidade de dar falsos negativos é maior.

No final da aula, uma colega até realizou um destes testes, trazido pelos “apresentadores” do dia. Felizmente, o resultado do teste foi negativo!

Para isso, fomos buscar pás para abrir o buraco, que já estava um pouco aberto devido à ajuda de colegas de outra turma. Depois abrimos o buraco até este ter o tamanho suficiente para colocar a macieira, colocámo-la e depois tapámos o buraco com a terra que tinhamos retirado do mesmo, e também com alguma terra mais fértil. De seguida pisámos a terra e depois regámo-la, concluindo assim a plantação desta árvore de fruto.

Sinceramente, achei esta notícia engraçada e ao mesmo tempo surpreendente. Não é todos os dias que se vêem cegonhas no meio de uma cidade como o Porto. Acho interessante perceber como os animais se vão adaptando aos espaços urbanos, quase como se também procurassem um lugar seguro no meio da confusão da cidade. Ao mesmo tempo, isto faz pensar que a natureza está mais próxima de nós do que muitas vezes imaginamos. Na minha opinião, é importante proteger estes animais e respeitar os espaços onde escolhem viver, porque isso mostra que ainda existe espaço para a biodiversidade mesmo em ambientes urbanos.

A Liana falou da característica de ser destro ou esquerdino, sendo que os destros dominam na sua família. Já a Isaulena escolheu uma característica mais específica: conseguir ou não enrolar a língua, e verificou que a capacidade de enrolar a língua é predominante nos seus parentes.

Desta forma, relacionaram algo comum e do quotidiano com a hereditariedade, uma das matérias abordadas na disciplina de Biologia neste último ano do secundário.

Caso alguma das amostras na imagem coagulasse, esse seria o tipo de sangue que teria sido examinado, pois o anticorpo detetaria o antigénio presente no sangue, o que levaria a uma aglutinação.

Uma vez que isso não aconteceu em nenhuma das amostras, a conclusão que tirámos foi que o meu tipo de sangue era O, pois não contém nenhum dos antigénios A nem B.

No exemplo do quadro, a mãe é A+ e o pai é B+, mas tiveram um filho do grupo O. Para isso acontecer, os dois pais tiveram de passar o alelo i ao filho. Isso significa que a mãe é Ia i e o pai é Ib i. O filho recebeu um i de cada um e ficou ii, por isso é do grupo O.

O fator Rh também depende dos genes. O alelo D é dominante e dá Rh positivo, enquanto o d é recessivo e dá Rh negativo. Assim, Rh positivo pode ser DD ou Dd e Rh negativo é dd.

Esse núcleo pode ter três diferentes estruturas: uma forma mais redonda, uma forma aproximada à de um feijão (monócitos) e ainda uma estrutura tripartida, sendo que foi possível observar cada um destes casos.

Os investigadores dizem que este ácaro pode ajudar a perceber se os rios estão limpos ou poluídos, porque estes animais são sensíveis às mudanças no ambiente. Mesmo assim, ainda são precisos mais estudos para confirmar essa utilidade.

Na minha opinião, esta notícia é importante porque mostra a importância da ciência e da proteção da natureza. Também prova que até animais muito pequenos podem ser úteis para cuidar do ambiente.