Los satélites de comunicaciones son un medio para emitir señales de radio y televisión desde unas zonas de la Tierra hasta otras, ya que se utilizan como enormes antenas suspendidas del cielo. Las frecuencias que manejan son elevadas, en el rango de los GHz. La elevada direccionalidad de las antenas utilizadas permite "alumbrar" zonas concretas de la Tierra. El primer satélite de comunicaciones, el Telstar 1, se puso en órbita el 10 de julio en 1962,¹​ teniendo lugar la primera transmisión de televisión vía satélite ese mismo año

*Satélites astronómicos, son satélites utilizados para la observación de planetas, galaxias y otros objetos astronómicos.
*Biosatélites, diseñados para llevar organismos vivos, generalmente con propósitos de experimentos científicos.
*Satélites de comunicaciones, son los empleados para realizar telecomunicación.
*Satélites miniaturizados,también denominados como minisatélites,son característicos por dimensiones pequeñas
*Satélites de navegación, utilizan señales para conocer la posición exacta del receptor en la tierra
*Satélites de reconocimiento, denominados satélites espías,utilizados por militares u organizaciones de inteligencia.
*Satélites de observación terrestre, son utilizados para la observación del medio ambiente, meteorología, cartografía
*Satélites de energía solar, son una propuesta para satélites en órbita excéntrica que envíen la energía solar recogida hasta antenas en la Tierra como una fuente de alimentación.
*Satélites meteorológicos, son satélites utilizados principalmente para registrar el tiempo atmosférico y el clima de la Tierra.