Uno de los temas de más preocupación actual es el relacionado con la extracción, consumo y disposición de agua en los destinos turísticos de Cancún y Riviera Maya.  Se estima que en el mundo, el 70% del agua se usa para la agricultura, como en la mayoría de lugares en México, pero en Cancún, como en el resto de Quintana Roo, el 70% del agua se lo lleva el sector servicios. El turismo masivo causa un gasto desmesurado de agua, ya que se estima que en varios destinos turísticos, como es Granada, España, un turista consume entre 5 y 7 veces más de agua que la población local.

El mal tratamiento de las aguas negras en Quintana Roo -o su nulo tratamiento, en muchos de los casos- está colapsando uno de los ecosistemas marinos más importantes del mundo: el Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM), una barrera coralina que se extiende por más de mil kilómetros en el Caribe, entre México, Belice, Guatemala y Honduras.

Es prácticamente imposible eliminar las afectaciones a los recursos naturales, ya que los individuos los precisan tanto para realizar sus labores personales y domésticas como para la producción de bienes y servicios. Sin embargo, es necesario conocer los impactos de las muy diversas faenas humanas, lo que implica por principio la identificación de los usuarios del agua y conocer cómo contribuyen a la degradación de la calidad del líquido.