오봉은 불교의 명절이고 양력 8월 13일에 시작해서 8월 15일에 끝납니다. 오봉은 8월에 기념하기 때문에 보통 덥고 그래서 사람들은 두꺼운 옷보다 얇은 "유카타"라는 기모노를 입습니다. 매년 오봉 동안 조상의 영혼이 가족을 방문하려고 다시 세상으로 들어온다고 믿습니다. 추석처럼 사람들이 조상을 기린다는 명절입니다. 일본에서 500년이상 기념하는 전통입니다.

오봉 동안 하는 전통도 많습니다. 집을 청소해야 하고, 성묘하고 등을 켜고 조상들을 위해 꽃꽃이를 합니다. 등을 켜는 이유는, 조상들이 가족을 방문할 때 찾을 수 있도록 하기 때문입니다.

오봉 첫 날에는, 묘지에 가서 과일과, 녹차, 떡, 사케을 놓고 제사를 지냅니다. 둘째 날에는 영혼의 방문을 기념합니다. 무대에서 무용수들은 "본오도리"(盆踊り/Bon Odori)라는 춤을 춥니다. 

세째 날에는 마지막으로 모닥불을 피웁니다. 가장 인기 있는 것은, 토로나가시라는 것입니다. 마지막날에는 사람들이 자기의 가문 이름을 토로나가시에 쓰고 강에 던집니다. 

이렇게, 일본에 불교신자들은 "오봉"을 지냅니다. 흥미롭지요?

우선 미국 얘기를 합니다. 미국 New Orleans, Louisana에서는 흑인들의 전통이 다릅니다. "Jazz Funeral"이라는 것이 있습니다. 예전에는 백인들도 기념했지만, 세계 1차대전 전에 무례하게 여겨져서 New Orleans 백인들끼리 그만뒀습니다. 

New Orleans의 Jazz Funeral에서 슬퍼하고 우는 것보다 재즈 노래를 연주하고, 춤을 추고 죽는 사람의 삶을 기념합니다. 미국의 노예 거래 기간 동안 유래된 전통입니다. 보통 유명한 음악가 또는 중요한 사람을 위한 것이였는데, 요즘은 젊은 나이에 돌아가신 사람들도 위한 Jazz Funerals가 더 늘고 있습니다.


전통의 유래를 찾기 좀 힘들지만, 서아프리카에서 온 것이라고 합니다. 장례식을 시작하기 전에 재즈 밴드가 슬픈 노래를 연주하고 장례식 후에 행복한 노래를 연주합니다. 밴드가 아니라 그냥 죽는 사람을 기념하려 밴드를 따라가는 사람들은 Second Line이라고 합니다. 가끔씩 걸으면서 손수건 또는 파라솔을 돌립니다. 그것은 Second Lining이라고 합니다. 

이렇게, New Orleans의 사람들은 장례식을 올립니다. 아주 독특한 문화인 것 같습니다.