Con questo romanzo Svevo ci presenta un personaggio nuovo, fuori dagli schemi abituali, né positivo né negativo, combattuto tra diverse possibilità e sempre in precario equilibrio sul filo del fallimento e della malattia. Un personaggio, insomma, che nulla ha a che vedere con i personaggi che abbiamo conosciuto fino a questo momento nella storia della letteratura del nostro paese.

La figura di Peter Pan nasce prima delle vicende fiabesche ai più note, attraverso le pagine del libro, composto quasi dieci anni prima dallo stesso autore, Peter Pan nei giardini di Kensington.
Nel bel mezzo del giardino londinese, al centro di un lago, si trova l’isola degli uccelli, governata dal re Salomon, un corvo che accoglie le preghiere delle donne che desiderano fortemente diventare madri. Egli invia nelle loro case fringuelli e passerotti che con il passare del tempo si trasformeranno in bambini.
Gli uccellini, giunti nelle case, vivranno un periodo di transizione in cui non saranno ancora bambini e conserveranno ancora le caratteristiche della loro natura di uccelli. Sarà proprio nel momento in cui avranno coscienza della realtà che perderanno del tutto la capacità di volare.
Peter ha solo sette giorni di vita quando la madre inavvertitamente lascia la finestra aperta e lui spinto dal suo istinto vola giù dalla finestra e fa presto ritorno ai giardini di Kensington.
Tornato al cospetto di re Salomone apprenderà la condanna autoinflitta a restare in questa sorta di limbo, in questo essere-non-essere, né bambino né uccello.

Peter chiederà successivamente di poter tornare dalla madre, pentito di esser fuggito via, ma questa gli verrà tristemente negata quand’egli, tornando alla finestra della casa da cui era scappato, la troverà sbarrata e vedrà all’interno la madre stringere amorevolmente un altro bambino.
Inizierà a passare il suo tempo nei giardini con gli abitanti di essi, fate, animali ed altri bambini perduti, comincerà a suonare il flauto di Pan, da li nascerà il nome, ed acquisterà i tratti caratteristici a tutti noti.

 

“Morire sarà una grandissima avventura!”

L’idea che noi tutti conserviamo dalle reminiscenze infantili, di questo ragazzino beffardo, ma in fondo buono, è sicuramente molto lontana dalla tragica realtà legata a questo personaggio.
Peter Pan è un bambino senza età, un’entità intrappolata nelle drammatiche conseguenze delle sue stesse decisioni, che reagisce con la passività aggressiva che lo trasforma per sempre nell’archetipo dell’infantilismo, dell’irresponsabilità, della dispatia.
Il personaggio descritto dall’autore è completamente diverso da quello che conosciamo, è problematico, si allontana da chi gli dimostra affetto e si isola in una sfera personale che tende ad escludere qualsiasi legame profondo e reale.
Nel corso del libro più volte dimenticherà con noncuranza il nome dei suoi compagni e sarà presente nel corso delle avventure più per un torna conto personale di divertimento e ricerca di evasione che per un reale interesse nella salvaguardia della vita dei bambini in pericolo.
Chiaro è ovviamente il riferimento alla conflittualità tra le responsabilità della vita adulta e l’innocenza infantile. Peter vive immerso in una realtà dionisiaca che appartiene solo a lui e che contempla solo ed unicamente i suoi interessi.

 

Il Peter Pan che sorge dalla penna dell’autore è una figura estremamente negativa e straziante, dalla psicologia molto complessa, legata sicuramente alle vicende personali devastanti che egli fu costretto a vivere durante l’infanzia. Quando Barrie aveva solo sei anni il fratello, di poco più grande, morì tragicamente. Lo sconvolgente evento fu amplificato dalla reazione dell’autore. La madre condivideva un rapporto talmente profondo e stretto con il fratello defunto che la reazione fu di chiudersi in un lungo silenzio e Barrie per aiutarla a superare la difficoltà decise, con la semplicità di un bambino di sei anni, di acquistare l’identità del fratello. Utilizzava i suoi stessi vestiti e cominciò addirittura a fischiettare nella maniera peculiare del fratello. Così facendo, probabilmente, mise fine alla sua personalità, decidendo di non crescere come sé stesso. Il giorno in cui morì David, in realtà, morì anche James.

Peter è un nichilista, è l’emblema di un’infanzia perduta, è la reazione che sembra indifferente ma che cela un dolore lacerante, è un bambino a cui è negato il futuro poiché è morto prima ancora di diventare del tutto reale.