-Verhältnismäßig kurzer Prosatext

-Zeit und Ort nicht chronologisch

-Häufig beschränkte Anzahl an Personen (vor allem Protagonisten)

-Zentrales Element ist immer eine „unerhörte Begebenheit“ (Goethe, 1827) 
->„Skandal“ / „außergewöhnliches Ereignis“

-Erzählte Begebenheit ist unerhört, neuartig und außergewöhnlich, aber glaubhaft in der wirklichen Welt

-Hat meist ein Wendepunkt, der alles ändert: Schicksalseinbruch im Leben der Protagonisten („Krisenerzählung“)

-Häufige Verwendung von Symbolen und Metaphern

-Novelle endet oft mit einem Ergebnis

-Nicht alle Merkmale müssen auf eine Novelle zutreffen 

- Geht man davon aus, dass das ungewöhnliche Verhalten von Xenia nicht nur einer Wahnvorstellung ihres Mannes entspringt, so scheint sie mit einem anderen Mann glücklich zu sein und die Beziehung zu ihrem Ehemann bewusst abzubrechen.

- Der Erzähler legt am Ende die Vorstellung nahe, dass Xenia von ihrem Mann umgebracht wird, doch gibt es für diese Annahme keine verlässlichen Indizien.

- Der seltene Vorname Xenia stammt aus dem Altgriechischen (xénos=fremd) und bedeutet übersetzt sowohl „die Gastgeberin“ als auch „die Fremde“. Aus diesem Grund stellt der Name Xenias zugleich eine Charakterisierung ihrer Persönlichkeit dar: Die zweite Protagonistin der Novelle bleibt für den Leser nicht nur aufgrund der spärlichen Informationen, die er über sie erhält, unzugänglich und fremdartig. Sie scheint ihrem Mann fremd zu sein und schließlich geht sie auch fremd.


=> Xenia bleibt eine fremde und ferne Gestalt, die zwar mit ihrem langjährigen Ehemann Gottfried Klausen zunächst noch in einer engen Beziehung zu stehen scheint, sich aber mit Beginn der Handlung systematisch aus dem gemeinsamen Eheleben zurückzieht.
Bei einer Distanz von über 1000 Kilometern, die zwischen London und Berlin besteht, bricht die Verbindung zwischen den beiden mehr und mehr ab.

- Patriarchale Hausgewalt: Pflicht gegenüber den Kindern, sie zu guten Christen und arbeitsamen Menschen zu erziehen

 -> christliche Familie war gehalten, ihre Kinder taufen zu lassen und sie zu Gottesfurcht, Gebet und Katholizismus anzuleiten

- Kinder waren zu Gehorsam und Respekt gegenüber den Eltern verpflichtet

 -> im Falle des Ungehorsams konnten sie gezüchtigt und sogar öffentlich bestraft werden

- Vater des Familienoberhauptes konnte allein über die Zukunft der Kinder entscheiden 

 -> Heirat der Tochter wurde bspw. hauptsächlich unter dem Gesichtspunkt der Versorgung betrachtet. Damit liegt vor allem eine Konvenienzehe (nach Rang, Stand, Vermögen etc.) vor, als eine Neigungsheirat, auch bei den männlichen Bewerbern 

 -> keine romantische Liebe

- Etablierung einer strengen Ehe- und Familienordnung

 ->  frühmoderne Staat wollte die patriarchalische Hausherrngewalt stärken und eine Absicherung der politischen Ordnung für die unteren Schichten

Wirkung und Intention Kleists Novelle aus historischer Sicht

- Kleist führt mit seiner Novelle die Doppelmoral der bürgerlichen Gesellschaft sowie die Brüchigkeit des Familienidylls vor Augen

 -> reflektiert kritisch die vorherrschenden gesellschaftlichen Strukturen

- Bricht Tabus, indem Umstände der Schwangerschaft der verwitweten Marquise im Zentrum der Handlung stehen

 -> Novelle wurde daher bei Erstveröffentlichung 1808 oft als Provokation aufgefasst, auch als Skandal, da Vergewaltigung nicht als öffentlichkeitstauglich akzeptiert wurde

- Im Verlauf des späten 19. Jahrhunderts gewann diese Novelle immer mehr Anerkennung

Der Schwan beschreibt ein zentrales Symbol, denn der Schwan symbolisiert Reinheit und Unschuld. Seine Schuld zeigt der Graf F…, indem er den Schwan mit der Marquise in Verbindung setzt, da er die Reinheit und Unschuld der Marquise verunreinigt hat. Er bereut seine Tat sehr, was durch die Aussage deutlich wird, „dass er sie außerordentlich liebe“ und dabei „blutrot im Gesicht“ auftritt (vgl. S.20, Z.21f.).

- Die Familie gehört dem niederen Adel an, Marquise orientiert sich in ihrem Verhalten stark an den Moralvorstellungen des Bürgertums
 -> sie beschäftigt sich mit „Kunst, Lektüre, mit Erziehung, und ihrer Eltern Pflege“ (vgl. S. 5, Z. 19ff.), ordnet sich der Familie unter.

- Lebt zunächst ein Leben in Abhängigkeit von den Eltern, ist zunächst darauf bedacht, gesellschaftliche Rolle der Frau vorbildhaft zu erfüllen

- „eine Dame von vortrefflichem Ruf“ (vgl. S. 5, Z. 2f.), bis Krieg ihr Leben radikal verändert

- Marquise fügt sich erst ihr zugedachtes Rollenbild: statt z.B. eine eigene Meinung bei der Nachfrage des Grafen einer Heirat zu äußern, entgegnet ihr Vater, sie habe sich dazu entschlossen, nach dem Tod ihres Gemahls, in keine zweite Vermählung einzugehen (vgl. S. 13, Z. 30ff.)
 -> Marquise lässt vermuten, dass sie eigentlich einer Hochzeit offen gegenübersteht, weil sie bei Gesprächen über eine mögliche Hochzeit stets errötet und sie ihn als „Engel des Himmels“ verehrt

- Als ihre Schwangerschaft nach der Vermutung vom Arzt und der Hebamme bestätigt wurde, ist sie mit der Situation überfordert und fällt in Ohnmacht 
 -> sie hat das Gefühl, „dass sie wahnsinnig werden würde“ (vgl. S. 29, Z. 26), da mit der Schwangerschaft ihr Ruf ins Wanken gerät

- Als ihre befürchteten Konsequenzen eintreten, wird sie aus dem Elternhaus verstoßen (vgl. S. 30, Z. 22ff.). Sie erhebt sich jedoch aus der Rolle der sittsam-fügsamen Tochter und widersetzt sich dem Befehl ihres Vaters, ihre Kinder nehmen zu wollen (vgl. S. 31, Z. 28ff.)
 -> charakterliche Entwicklung, trifft erstmals eigene Entscheidungen, wird zur selbstbestimmten Frau (Emanzipation)

- Zeitungsannonce zeigt, dass sie sich doch nicht ganz von gesellschaftlichen Konventionen befreien kann, denn sie sieht mit der Vermählung mit dem Kindsvater die einzige Möglichkeit, ihren Kindern ein Leben ohne Schande zu ermöglichen 
 ->Wiederherstellung der Lebensumstände, Versöhnung mit Eltern

- Nach Bekanntwerden des Vaters, der Graf F…, fügt sie sich wieder den Entscheidungen ihrer Eltern, heiratet den Grafen, erst aber mit Unbehagen. Später akzeptiert sie die Situation zunehmend, sie bekommen weitere Kinder.

- Patriarchale Hausgewalt: Pflicht gegenüber den Kindern, sie zu guten Christen und arbeitsamen Menschen zu erziehen

 -> christliche Familie war gehalten, ihre Kinder taufen zu lassen und sie zu Gottesfurcht, Gebet und Katholizismus anzuleiten

- Kinder waren zu Gehorsam und Respekt gegenüber den Eltern verpflichtet

 -> im Falle des Ungehorsams konnten sie gezüchtigt und sogar öffentlich bestraft werden

- Vater des Familienoberhauptes konnte allein über die Zukunft der Kinder entscheiden 

 -> Heirat der Tochter wurde bspw. hauptsächlich unter dem Gesichtspunkt der Versorgung betrachtet. Damit liegt vor allem eine Konvenienzehe (nach Rang, Stand, Vermögen etc.) vor, als eine Neigungsheirat, auch bei den männlichen Bewerbern 

 -> keine romantische Liebe

- Etablierung einer strengen Ehe- und Familienordnung

 ->  frühmoderne Staat wollte die patriarchalische Hausherrngewalt stärken und eine Absicherung der politischen Ordnung für die unteren Schichten

- Kleist führt mit seiner Novelle die Doppelmoral der bürgerlichen Gesellschaft sowie die Brüchigkeit des Familienidylls vor Augen

 -> reflektiert kritisch die vorherrschenden gesellschaftlichen Strukturen

- Bricht Tabus, indem Umstände der Schwangerschaft der verwitweten Marquise im Zentrum der Handlung stehen

 -> Novelle wurde daher bei Erstveröffentlichung 1808 oft als Provokation aufgefasst, auch als Skandal, da Vergewaltigung nicht als öffentlichkeitstauglich akzeptiert wurde

- Im Verlauf des späten 19. Jahrhunderts gewann diese Novelle immer mehr Anerkennung