Marshallplanen medførte økonomisk hjelp i form av lån, økonomisk støtte, og forsyning av næringsmidler og varer, til 18 europeiske land. Den er ansett som avgjørende for gjenoppbyggingen av Europa i årene etter andre verdenskrig.

Årsak
Andre verdenskrig hadde ført til ødeleggelser i de fleste europeiske land og det var Tyskland som måtte betale store krigsskadeerstatninger. I 1945 ble Tyskland delt i fire okkupasjonssoner, en sovjetisk, en fransk, en britisk og en amerikansk. De amerikanske og britiske okkupasjonssonene i Tyskland var høyt industrialisert og tett befolket, og helt avhengige matvareimport. Når de ikke ble tillatt og gjenreise industrien, kunne de heller ikke betale for nødvendig import av mat. Marshallplanen var viktig for å opprettholde transporten av matvarer og innsatsvarer for industriutviklingen, kull og olje. 

Marshallplanen ble laget fordi det ble viktig for USA å begrense hvor mye Sovjetunionen kunne påvirke Europa. Derfor ga amerikanerne økonomisk støtte til flere europeiske land, som hadde problemer etter krigen.

De østeuropeiske landene og Sovjetunionen kunne ikke godta Amerikansk krav om økonomisk politikk og samarbeid fordi det var i strid med landets planøkonomi. Derfor kunne de ikke motta Marshallhjelpen. 

Kommunistene i Sovjetunionen hadde overtatt makten i Kina i 1949. Landets leder, Mao Zedong, knyttet tette bånd til Sovjetunionen. USA fryktet derfor at kommunismen og kommunistene kunne få mer å si i Asia. De var redde for at flere land skulle bli kommunistiske. 

Koreakrigen var en krigen varte fra i 3 år; 25. jun. 1950 – 27. jul. 1953. Korea var en tidligere japansk koloni og landet ble delt i to etter Japansk nederlag (Pearl Harbor) under 2.vk. Nå kontrollerte USA og Sovjetunionen hver sin del av Korea, men de trakk seg ut av landet før Koreakrigen brøt ut. 

I 1950 gikk det kommunistiske Nord-Korea til angrep på Sør-Korea. 

USA fryktet derfor at kommunismen og kommunistene kunne få mer å si i Asia. De var redde for at flere land skulle bli kommunistiske. 

Denne tankegangen ble senere kalt for dominoteorien og det er en viktig forklaring på hvorfor USA noen år senere ble involvert i en ny krig i Asia, nemlig Vietnamkrigen.

Etter FN-vedtaket, ble medlemslandene oppfordret til å støtte Sør - Korea. Samtidelig gikk amerikanske styrker til aksjon. Selv om USA var med på Sør-Koreas side under krigen, fikk amerikanerne militær hjelp av 15 andre medlemsland. Norge sin side av krigen: Norge deltok med et feltsykehus og medisinsk hjelp som en del av FN-operasjonen som USA ledet under Koreakrigen. 

 Nord-Korea fikk våpen tilsendt fra Kina og Sovjetunionen. 

Resultatet av Korea-krigen var at Korea forble et delt land (slik er det også i dag. Koreakrigen er et eksempel på hvordan supermaktene (Sovjet og USA) var involvert i krigen uten å direkte krige mot hverandre. 

Våpenhvileavtalen mellom Nord og Sør-Korea ble undertegnet i juli 1953. I dag er det også våpenhvile mellom Sør og Nord-Korea. 

På 1950-tallet ble også den tidligere franske kolonien, Vietnam todelt: et kommunistisk Nord-Vietnam som ble støttet av Kina og Sovjetunionen og et Sør-Vietnam som ble støttet av USA. 

Vietnamkrigen ble en del av den kalde krigen da, USA i 1960-årene blandet seg inn i det som skulle bli en langvarig krig. Hensikten med det var å hindre at kommunistene skulle ta over makten i hele landet. Under den Kalde krigen brukte USA store militære ressurser, både våpen og soldater. Nord-Vietnam fikk (våpen)støtte fra Sovjetunionen og Kina. 

Den amerikanske krigføringen i Vietnam var veldig brutal og den rammet sivilbefolkningen hardt. Krigen førte også til en stor internasjonal oppmerksomhet, og i USA ble den mer og mer upopulær. Det førte til protester i USA. Krigen endte med at USA måtte trekke seg ut  av krigen. Flere millioner mennesker var nå drept og såret, flere sivile enn militære faktisk!! 

Hjemme i USA, demonstrerte og protesterte den vanlige sivil befolkningen. De ville få slutt på denne unødvendige krigen i Vietnam og de likte ikke at USA sendte unge menn inn i krigen. Da startet den såkalte, hippietiden. Hippietiden var en tid hvor man kledde seg med mye farger, blomster og gikk i slengbukser og lagde "peace" tegn.