Un organismo pluricelular es aquel que está constituido por dos o más células, en contraposición a los organismos unicelulares (protistas y bacterias, entre muchos otros), que reúnen todas sus funciones vitales en una única célula. Los organismos pluricelulares poseen diversos grados de complejidad ya que pueden ir desde un alga diminuta hasta un elefante o una sequoia gigante. Sus cuerpos están compuestos por millones de células integradas a órganos y tejidos que funcionan de manera coordinada e independiente, y se llaman “sistemas” . Los organismos pluricelulares están formados por un conjunto de células originadas por la proliferación de una célula inicial, cigoto o célula huevo. Todas las células resultantes tienen la misma información genética, pero sufren un proceso de diferenciación celular que da lugar a distintos tipos celulares.

 

Los organismos unicelulares son los más pequeños y simples de todos los seres vivos, y suelen habitar en numerosos hábitats, con muy diversas estrategias metabólicas, que van desde la fotosíntesis o quimiosíntesis, hasta la descomposición de la materia orgánica, el parasitismo, o la depredación de otras criaturas . Algunos ejemplos de organismos unicelulares son la mayoría de los procariotas (bacterias y arqueas), los protozoos, algunos hongos como las levaduras y algunas algas como las diatomeas.Los organismos unicelulares se reproducen mayoritariamente mediante reproducción asexual, por distintos mecanismos: bipartición, gemación o esporulación. Bipartición: la célula madre se divide en dos células hijas iguales. Gemación: la célula madre va formando células hijas más pequeñas que se desprenden. Por último la esporulación: es el mecanismo de reproducción asexual a través de esporas y endosporas. Este tipo de reproducción es usual en hongos, plantas y diversos géneros de bacterias y microorganismos.

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MANUELA INSUA

Algunos ejemplos más concretos de organismos unicelulares, dentro de la gran variedad existente, son:

entre otros...

Los seres vivos pluricelulares, como su nombre indica y en contraposición a los seres vivos unicelulares, son aquellos que están formados por dos o más células eucariotas. Presentan, por tanto, una mayor complejidad que los organismos unicelulares en cuanto a las funciones que estas desarrollan.

Estos organismos pluricelulares surgieron a partir de un organismo unicelular primitivo. Aunque el proceso por el que se produjo este salto a la pluricelularidad es una de las grandes incógnitas y existen varias hipótesis al respecto, lo cierto es que se sabe que ocurrió varias veces de forma simultánea en diferentes grupos evolutivos de diversos organismos, como animales, plantas terrestres, algas y hongos.

Alba Lopez Manente

Otra de las diferencias entre los organismos unicelulares y pluricelulares es la capacidad de resistencia que poseen estos seres vivos para habitar en ambientes extremos, es bien conocido que los seres vivos se han dispersado y colonizado casi cualquier ambiente del planeta, pero alguno de ellos se han adaptado a vivir en circunstancia que para otros resulta imposible.

En este ámbito, los organismos unicelulares llevan la delantera, por su misma condición de unicelular han logrado realizar las adaptaciones necesarias para soportar, colonizar y hacer su vida bajo estas condiciones extremas, es por ello que podemos encontrar seres unicelulares bien sea del tipo de las bacterias, chromista u hongos unicelulares en condiciones tales como sustratos ácidos o alcalinos, bien sean sólidos o líquidos, altas concentraciones de sal, altas temperaturas que pueden pasar los 80 °C y también soportar temperaturas por debajo del punto de congelación.


Los organismos pluricelulares a pesar de que pueden vivir bajo algunas condiciones difíciles, no son tan extremos como lo pueden llegan a ser los unicelulares, pero en lo que si llevan ventaja los seres pluricelulares es ante posibles eventos traumáticos, en donde a pérdida de algunas células del cuerpo no resulta en la muerte inmediata del individuo, sino que tienen la oportunidad de recuperarse mediante el empleo de mecanismos de reparación dependiendo del daño que hayan sufrido; pero algún desbalance en la estructura, tanto interna como externa de los seres unicelulares, significaría el fin inmediato de su vida.