Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico que miden menos de 5 milímetros de diámetro. Se originan principalmente de la descomposición de objetos plásticos más grandes, como botellas, bolsas y fibras textiles, o se producen directamente en tamaños pequeños para su uso en productos como cosméticos, limpiadores y detergentes. Estos microplásticos son una preocupación ambiental significativa debido a que pueden ser ingeridos por organismos marinos y terrestres, lo que puede afectar su salud y, en consecuencia, las cadenas alimenticias. Además, se han encontrado en diversos ambientes, desde los océanos hasta el aire y el suelo, lo que plantea riesgos para la biodiversidad y la salud humana.

La contaminación plástica en los océanos proviene principalmente de actividades terrestres y marítimas. Entre las fuentes terrestres destacan los desechos mal gestionados en ciudades costeras, los sistemas de alcantarillado y los vertederos cercanos al mar. En el ámbito marítimo, las principales fuentes incluyen las redes de pesca abandonadas, los equipos perdidos y los residuos plásticos arrojados desde embarcaciones

La contaminación plástica y el cambio climático están interconectados. La producción de plásticos emite gases de efecto invernadero, y su descomposición lenta libera metano, un potente gas de efecto invernadero. Iniciativas como The Ocean Cleanup y plataformas móviles de reciclaje buscan reducir la contaminación plástica en áreas remotas, evitando que contribuyan al cambio climático. Es crucial abordar ambos problemas simultáneamente para proteger el medio ambiente.