Esta degradación del medio ambiente por un contaminante externo puede provocar daños en la vida cotidiana del ser humano y alterar las condiciones de supervivencia de la flora y la fauna.

Visual: Es aquella que destruye visualmente el paisaje natural (ya sea rural o urbano), debido a la presencia de torres de transporte de energía eléctrica, vallas publicitarias en carreteras y avenidas, vertederos y minas a cielo abierto.

Lumínica: Se refiere a la existencia de una iluminación artificial excesiva, la cual provoca una interferencia para el trabajo de los observatorios y astrónomos. Esta contaminación se da durante la noche en las cercanías de las ciudades. De ahí que los observatorios y centros de investigación de astronomía se construyan lejos de las grandes urbes.

Electromagnética: La presencia de  diversas formas de energía electromagnética en el ambiente, que por su magnitud y tiempo de exposición pueden producir riesgo, daño o molestia a las personas, ecosistemas o bienes en determinadas circunstancias. Normalmente generadas por equipos electrónicos como móviles, ordenadores, televisión,etc., o bien otros productos utilizados para la actividad física como torres de alta tensión, transformadores, las antenas de telefonía móvil y electrodomésticos entre otros.

Microbiológica: Producida principalmente por aguas contaminadas, como son las aguas servidas, subterráneas o superficiales, ocasionando enfermedades en los animales y en el ser humano.

Genética: Es aquella que se refiere a la transferencia incontrolada o no de material genético en las plantas. Esta contaminación afecta al patrimonio genético de una población o de una especie y puede afectar gravemente a la biodiversidad genética.

Puntual:  es una fuente concreta que se es localizada e identificada, puede tratarse de contaminación acústica, térmica, del aire, lumínica o del agua, es decir. Este tipo de contaminación se le denomina como aquella que se puede localizar mediante un agente contaminante en un punto o en una zona determinada.

Lineal: Se puede definir como aquella que se desarrolla o progresa a lo largo de una línea, para entenderlo mejor, un ejemplo de contaminación de fuente lineal podría ser la contaminación acústica o la contaminación química que está producida por la emisión de partículas contaminantes que hay en el tráfico de las autopistas. Cuando es posible localizar al agente contaminante en un punto determinado.

Difusa: Para definir la contaminación de fuente difusa nos hemos de referir a toda contaminación que emite partículas contaminantes en el aire o en un medio acuático a través de diferentes puntos que están esparcidos por todos los lados. Este tipo de contaminación se da en una superficie muy grande en la cual es casi imposible tener control o detención de las partículas contaminantes.

La contaminación Atmosférica o Ambiental es el resultado de los humos de los tubos de escape de los coches, de las chimeneas de las fábricas, de la quema de basura, de los incendios forestales, erupciones volcánicas y polvos industriales como pueden ser el cemento, yeso, concentrado de minerales, etc. Cada uno de estos contaminantes, expulsan gases contaminantes al aire, gases como el monóxido de carbono o el dióxido de azufre.

Este tipo de contaminación puede tener un carácter global o local. Si los efectos ligados al foco de emisión afectan sólo a un área en las inmediaciones del mismo, podemos estar hablado de contaminación local, pero cuando las características del contaminante afectan al equilibrio del planeta o incluso a zonas muy distantes del foco emisor, como puede ser la lluvia ácida o el calentamiento global, hablamos de contaminación global.

Hídrica o del Agua: La existencia de desechos en el agua provocan la contaminación hídrica. Las principales causas se deben al arrojo de residuos sólidos domésticos e industriales, derrames de petróleo y la descarga de aceites usados. La contaminación de los espacios hídricos ya sean mares, río o lagos, se ha convertido en un foco de infecciones y enfermedades para los seres humanos.

Suelo: Ocurre cuando se introducen, ya sea por filtración u otras manera, productos químicos como el petróleo y sus derivados, los pesticidas, así como metales pesados frecuentes en las baterías. Los vertederos y cinturones ecológicos, que sirven para enterrar las grandes cantidades de basura que se generan en los campos, están comenzando a contribuir de forma alarmante a la contaminación del suelo. Al igual que el resto, esta contaminación entra en contacto directo con la personas.