Foi emirado independente entre 1919 e 1921. Nesse ano tornou-se na República Autônoma Socialista Soviética das Montanhas, integrada na Rússia.

Os russos intensificaram sua estadia na região pela primeira vez no século XVIII, quando Pedro, o Grande, assumiu o controle dos mares do Daguestão após vitória na Guerra Russo-Persa (1722–1723). Os territórios foram devolvidos à Pérsia em 1735 pelo Tratado de Ganja.

Na década de 1740, a Pérsia fez uma longa campanha no Daguestão, a fim de conquistar completamente a região, que obteve um sucesso considerável, porém não conseguiu dominar a capital Derbente. Uma segunda expedição persa em 1796 resultou na captura da capital. Os russos foram forçados a recuar de todo o Cáucaso após problemas internos do governo, permitindo a Pérsia capturar o território novamente.

Entretanto, mesmo sendo uma república, a Chechênia não é considerada (nem pelos russos nem pelo restante do mundo) uma nação independente, e esse é o principal fator desencadeador dos conflitos sociais naquela região.

Os atritos mais sérios começaram a surgir durante a Segunda Guerra Mundial, quando os russos passaram a prender e perseguir chechenos que eram considerados traidores da pátria (devido à aliança que eles mantinham com a Alemanha nazista).

Mesmo já sendo uma região marcada pela presença de tensões sociais, foi precisamente no ano de 1991 (com o fim da União Soviética) que a Chechênia questionou com mais ímpeto seu direito de independência da Rússia, dando início a um conflito que se estende até os dias atuais.

Mesmo sendo encerrada oficialmente em 2003, o conflito armado na região está muito longe de ser resolvido, já que até hoje há movimentos separatistas que impulsionam ataques à Rússia, exigindo a independência da República da Chechênia.

Vale enfatizar aqui que, atualmente, uma das principais ameaças terroristas contra a Rússia vem de células separatistas da Chechênia, as quais muitas vezes agravam a tensão na região do Cáucaso a nível bélico.

O primeiro motivo impediente é que o atual presidente da Rússia, Vladimir Putin, já declarou diversas vezes que não aceitará em hipótese alguma assinar um decreto de independência dos chechenos.

Outro fator que não ajuda a Chechênia é que nenhuma outra nação do mundo a reconhece como um país independente; isso impede que ela ganhe forças políticas, o que acaba enfraquecendo a causa.