Pese a los esfuerzos la investigación artística sigue siendo cuestionada y aun no es considerada dentro del ámbito científico, que el arte sigue siendo considerado un fenómeno misterioso que no puede ser analizado científicamente, al trabajar sobre la experiencia y la comprensión humana. Investigadores como Eliot Eisner respaldan esta teoría al afirmar que “los modos de conocimiento artístico no se pueden poner de manifiesto a través de conocimientos a los que denominamos ciencia. Cada campo opera en su propio ámbito y éstos, en bien de la salud y desarrollo mutuos, deben mantenerse separados.”

1.       Investigación para la docencia, utilizada para resolver problemas que se presentan en el proceso educativo y es realizada por un artista- profesor.

2.       Investigación para la creación artística, esta es realizada por el artista creador durante el proceso de creación.

3.       Investigación para la representación artística realizada por el artista- interprete, solo en el caso de las artes escénicas.

4.       Especialidad de investigación artística, realizada por el investigador académico, profesional o científico que lleva a cabo una investigación teórico- práctica.

La investigación artística está ligada al proceso social histórico del arte en el país, es decir que ésta, está ligada a un contexto social, cultural e histórico como se puede apreciar en las investigaciones realizadas por dos instituciones mexicanas.

Durante su gestión Vasconcelos creo la SEP y la organizó en tres departamentos: Escuelas, bibliotecas y archivos, y Bellas artes, privilegiando al arte y la cultura, ya que, el arte sería la salvación de México.

Esto se logro gracias a las investigaciones realizadas por las misiones culturales, que se encargaban de recopilar el arte de sus lugares de origen y registrar sus hallazgos para compartirlos con las escuelas, zonas rurales y centros urbanos.

En esta época también se realizaron investigaciones para rescatar y redescubrir a artistas del siglo XIX como Ramon López Velarde y Saturnino Herrán y para impulsar las manifestaciones populares. Sin embargo, estas investigaciones se enfrentaron a grandes obstáculos dado que no se contaba con suficientes recursos económicos, ni con los espacios adecuados o con especialistas preparados.

Pese a esto las misiones culturales y el indigenismo se mantuvieron y se extendieron en el país.

El profesional del arte estuvo vinculado con la ideología del momento (no necesariamente con el régimen, como fue el caso del Taller de Gráfica Popular que no se alió al cardenismo) y la investigación que realizaron para su obra creativa lo reflejó.

En cuanto al paradigma artístico surgieron dos vertientes: la de los nacionalistas que politizaba a las clases populares y la de los “Contemporáneos” (1925 y 1930) quienes buscaron nuevos caminos para combatir el nacionalismo oficialista, renovando el periodismo cultural y la crítica artística sustentados en la investigación y planteamientos teóricos y críticos sobre el arte.

Sus objetivos fueron:

El cultivo, fomento, estímulo, creación e investigación de las bellas artes, y la organización y desarrollo de la educación profesional en todas las ramas de las bellas artes y de la educación artística y literaria comprendida en la educación general que se imparte en los establecimientos de enseñanza preescolar, primaria, de segunda enseñanza y normal. (Ley Orgánica INBAL, 1946).

A mediados de los años sesenta la situación cambió, por lo menos para las artes plásticas, pues los jóvenes que habían sido repudiados por más de cuarenta años y se habían formado “al calor de la oposición.” (Manrique 1977: 301) a la escuela mexicana del muralismo, entraron en el recinto oficial de la cultura.  

Esta visión conjunta del trabajo danzario —donde participaban investigación y creación—, permitieron que la danza alcanzara su más alto desarrollo y se consolidara como el momento cumbre del nacionalismo.

El INBA señaló las modificaciones al “concepto” del Instituto, en función de que no era una empresa sino una institución con obligaciones sociales, como la promoción de la “alta cultura” entre las clases populares.

Por otra parte, la segunda etapa de la investigación artística del INBA vio el surgimiento de los centros encargados de la investigación, información y documentación artísticas, desarrollando fundamentalmente ésta última. En 1973, por decreto presidencial, fue fundado el Centro Nacional de Investigación, Documentación e Información Musical “Carlos Chávez” (CENIDIM), cuyo fin era recopilar, conservar, estudiar y difundir ese arte.

En 1981 dentro de la Dirección de Teatro se creó el Centro de Investigación Teatral “Rodolfo Usigli” (CITRU) para fomentar, investigar y conservar el patrimonio de ese arte.

Fue hasta el sexenio siguiente en 1983, que se fundó el último de los centros, el de Investigación y Documentación de la Danza (CIDD), para rescatar, recopilar, organizar, investigar, conservar, difundir, experimentar y producir manifestaciones dancísticas.

La tercera etapa de investigación del INBA de 1983 a 1991, se caracterizó principalmente por alcanzar una mayor estabilidad, profesionalización y reconocimiento dentro del Instituto.

La investigación artística se vale de disciplinas ajenas a ella misma (principalmente ciencias sociales y humanidades, pero también ciencias naturales y exactas, y alta tecnología), y además construye sus propias teorías, de acuerdo con su especificidad, su contexto, desarrollo histórico y proceso de acumulación de conocimientos teórico-prácticos. La teoría sobre el arte, a su vez, genera su propia metodología y técnicas de investigación y no puede desvincularse de la historia, la realidad económica, las burocracias, las políticas culturales, el compromiso social y las diferencias gremiales.