“El concepto cultura es un término amplio y es frecuentemente utilizado para denominar a todas las manifestaciones materiales y espirituales que cualquier agrupación de personas posee como características propias”

Concepto de Civilización:

“El concepto civilización proviene del término latino civitas, el cual quiere decir ciudad; debido a esta circunstancia, tradicionalmente se suele entender que las primeras civilizaciones son aquellas que construyeron ciudades."

El concepto de civilización se da en dos niveles. Se refiere tanto a los valores morales como materiales de una sociedad. Carlos Marx distinguirá las infraestructuras (materiales) de las superestructuras (espirituales). Esta dualidad ha hecho que muchos autores en la actualidad realicen la distinción entre cultura y civilización, cargando al primer término con la dignidad de lo espiritual y al segundo con la trivialidad de lo material. Pero, sin duda, las civilizaciones están fuertemente marcadas por el desarrollo de las diversas culturas que, muchas veces, se manifiestan al interior de ellas y que constituyen el fundamento de su desarrollo material.

 

En la actualidad los especialistas han llegado a un consenso de que no existe una civilización sino que varias civilizaciones y han dejado de lado en sus análisis los juicios de valor respecto a cual es mejor que otra. Así la palabra “civilización” en singular estaría referida a aquellos bienes y elementos en común que se reparten desigualmente entre todas las civilizaciones, Ej.: el fuego, la escritura, el cálculo, la domesticación de plantas y animales, o sea los bienes a los que ya no se adjudica ningún origen particular (o cuyo origen estaría vinculado al desarrollo de las primeras civilizaciones del mundo antiguo y que se han transformado en herencia de toda la humanidad) y que se han convertido en bienes colectivos de la civilización.

Entre los años 6000 y 3000 a.C, el hombre aprendió a aprovechar la fuerza del toro y la del viento,, inventó el arado, el carro de ruedas y bote de vela, descubrió los procesos químicos , que le permitió trabajar los metales y empezó a elaborar un calendario solar preciso. De este modo, se encontraban habilitados para la vida urbana y tenían allanado el camino hacia la civilización”. Tomado de “Los orígenes de las civilizaciones” de Gordón Childe

 

·         Espacios: constituidos por tierras, relieves, climas, vegetaciones, especies animales y de todas las consecuencias que esto tiene para el hombre: agricultura, ganadería, alimentos, casas, vestuario, comunicaciones, industria, etc. O sea el escenario en el cual se desarrolla la vida.

 

·         Sociedades: conformadas por los hombres en su continua dinámica de interacción, que son portadores y a su vez transmisores de una civilización. Así, son las sociedades las que sustentan las civilizaciones y las animan en sus tensiones y progresos. Estas sociedades se fundan en relaciones jerarquizadas, con fuertes diferencias entre los grupos y, por lo tanto, generadoras de conflictos sociales, de luchas políticas y por ende en una continua evolución. Estas sociedades configuran formas de organización política para regular su convivencia,  lo que determina el desarrollo de los estados.

La señal más importante que permite distinguir entre culturas y civilizaciones es, sin duda, la presencia o ausencia de ciudades. En el nivel de las civilizaciones las ciudades proliferan mientras que apenas están dibujadas en el ámbito de las culturas.

 

·         Economías: Toda civilización está determinada por unos datos económicos, técnicos, biológicos, demográficos. Las condiciones materiales y biológicas son siempre un factor importante en el destino de las civilizaciones. El aumento o disminución de una población, las condiciones higiénicas y de salud, el crecimiento o el estancamiento económico y el desarrollo científico y tecnológico repercuten en el ámbito social y cultural y permiten mayores niveles de desarrollo.

 

·         Mentalidades colectivas: Quizás lo más característico, lo más incomunicable que tienen las civilizaciones entre sí, lo que las aísla y las distingue mejor, es el conjunto de valores fundamentales que constituye su sicología colectiva. Estas mentalidades son también poco sensibles al paso del tiempo, variando con mucha lentitud. A este respecto la religión es el rasgo predominante en el corazón de las civilizaciones, a la vez su pasado y su presente.

 

Por último es necesario destacar que las civilizaciones son evolutivas y se proyectan en el tiempo en una perspectiva de larga duración.

 

                                         Mapa Conceptual

Los egipcios esperaban siempre ansiosos las crecidas del río Nilo que se producen desde junio a septiembre (verano del hemisferio Norte) porque estas depositaban sobre los campos el limo que le da los nutrientes necesarios a los suelos de esta región. Inmediatamente después que las aguas se retiraban los campesinos sembraban y un tiempo después recogían la cosecha.

Muchas veces, cuando las inundaciones no alcanzaban los niveles esperados, muchas familias sufrían la escasez de alimentos. Por esa razón desde la Antigüedad los hombres trataron de explicar el origen de las mismas ¿Por qué el Nilo crecía en verano cuando los restantes ríos de la región estaban en bajante? ¿De dónde venía toda esa agua?

Los egipcios creían que ese milagro era obra de los dioses. El primero que intento dar una explicación racional fue el historiador griego Herodoto en el siglo V a.C. quién afirmaba que “Egipto era un regalo del Nilo”; pero por más que intentó indagar no consiguió descubrir donde se encontraban las nacientes o fuentes de este río.  

Fue recién en el siglo XIX que los geógrafos lograron resolver el misterio de las crecidas del Nilo al descubrirse que sus nacientes se encontraban a 6648Km. de su desembocadura en la actual Uganda y Etiopía. En esta zona se encuentran parte de las montañas del Kilimanjaro y una serie de lagos entre los cuales se destacan el Victoria, el Alberto y el Kioga.

 En el verano se da el deshielo de las cumbres nevadas de las montañas anteriormente mencionadas y a esto se le suman las lluvias que se dan en esta zona tropical. Toda esa agua llega al río Nilo a través del desborde de los lagos y sus afluentes, sobre todo el Nilo Azúl.

 - Desarrollo de la civilización egipcia: Ingrese al material para más información.
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