A dirofilariose é uma zoonose popularmente conhecida como verme do coração. É uma doença parasitária cardiopulmonar podendo infectar várias espécies de animais selvagens e de companhia e ao ser humano. Sua ocorrência está ligada à presença de mosquitos vetores e condições climáticas favoráveis.

Nos animais de companhia, a dirofilariose é diagnosticada principalmente em cães e a maioria dos casos é em animais de porte médio a grande, entre 3 a 8 anos de idade.

Quando a temperatura ambiente é > 27°C e a umidade relativa do ar é de 80%, essa fase de desenvolvimento é mais curta, durante entre 10 a 14 dias.

Quando maduras, as larvas migram para o lábio do mosquito e quando o mosquito se alimenta, as larvas infectantes saem da extremidade labial e migram para o local da picada, iniciando a fase do ciclo biológico no mamífero.

Nos cães e em outros hospedeiros suscetíveis, a larva infectante (L3), dentro de 3 a 12 dias, se transforma em larva de quarto estágio (L4).

Após permanecer durante cerca de 2 meses no tecido subcutâneo, abdome e tórax, a larva L4 se transforma em parasita adulto jovem e, após 50 a 70 dias, chega à artéria pulmonar, em torno de 70 a 120 dias após a infecção inicial.

Neste estágio, os parasitas medem entre 2,5 a 4 cm, e crescem rapidamente no vaso pulmonar e se torna verme adulto maduro (machos com cerca de 15 cm de comprimento e fêmeas com cerca de 25 cm). As microfilárias são produzidas pelas fêmeas grávidas tão cerca de 7 a 9 meses após a infecção.

Classe I - Em geral, os animais permanecem assintomáticos ou possuem sinais mínimos como tosse ocasional.

Classe II - Tosse e intolerância ao exercício associados a dano pulmonar moderado.

Classe III - Caquexia, anemia, intolerância ao exercício, taquicardia, síncope, tosse, dispneia, síncope e ascite (ICC direita) em cães gravemente acometidos.

• Anemia ausente, leve ou moderada (dependendo da gravidade da doença e das complicações tromboembólicas. Anemia associada à infecção de classe III), Eosinofilia e basofilia (variam), Leucograma inflamatório, Hemoglobinemia, Proteinúria, Hemoglobinúria

TESTES LABORATORIAIS 

• O teste para detecção de antígeno é o método de diagnóstico preferido para cães assintomáticos ou quando se quer investigar a suspeita de infecção por D. immitis. 
•Testes sorológicos altamente específicos e sensíveis que identificam o antígeno da fêmea adulta de D. immitis; 
•Antigenemia ausente na ausência de vermes adultos fêmeas.

RADIOGRÁFICOS
• Projeção dorsoventral - O aumento segmentar da artéria pulmonar principal, o aumento e a tortuosidade das artérias lobares, variam de ausentes (Classe I) a graves (Classe III). • Infiltrados pulmonares parenquimatosos de gravidade variável • Infiltrados difusos, simétricos, alveolares e intersticiais.

ELETROCARDIOGRÁFICOS 

• Geralmente normais, podem refletir hipertrofia do ventrículo direito em cães com infecção grave, distúrbios do ritmo cardíaco.

PATOLÓGICOS

• Coração direito grande, proliferação da camada mioíntima da artéria pulmonar, tromboembolia pulmonar, hemorragia pulmonar, hepatomegalia e congestão em animais com ICC direita.

^{Fonte da Imagem: http://www.vmth.ucdavis.edu/cardio/cases/case33/radiographs.htm}

KHAN, Cynthia M. Manual Merck de Veterinária, 10ª edição. Grupo GEN, 2014.