-Tipos más comunes:

Tanques de lixiviación agitada: Se usan para lixiviación con cianuro (oro) o ácido sulfúrico (cobre). Tienen agitadores internos para optimizar el contacto sólido-líquido.

-Columnas de lixiviación: Utilizadas para minerales de menor ley; se irrigan soluciones lixiviantes sobre pilas de mineral.

-Materiales de fabricación:

Acero inoxidable (para resistencia a la corrosión).

Acero al carbono con recubrimientos de goma o polietileno (en ambientes menos agresivos).

Polímeros reforzados con fibra de vidrio (FRP) en medios altamente corrosivos.

-Dimensiones típicas:

Para tanques agitados: capacidad de 50 a 5,000 m³.

Para columnas: alturas de hasta 10 m y diámetros de 1-3 m.

1. Materia prima: Se introduce materia orgánica (desechos agrícolas, estiércol, residuos alimenticios, etc.) en el biodigestor.

2. Condiciones anaerobias: En el interior del biodigestor, se crea un ambiente sin oxígeno donde las bacterias anaerobias descomponen la materia orgánica.

3. Producción de biogás: Durante la digestión, se generan gases como metano (CH₄) y dióxido de carbono (CO₂), que componen el biogás. El metano es el principal componente energético.

4. Residuo sólido y líquido: Además del biogás, el proceso produce un residuo conocido como digestato, que puede usarse como fertilizante orgánico.

Tipos de biodigestores

• Domésticos: Para pequeñas comunidades o granjas, suelen ser más simples y de menor capacidad.

• Industriales: Grandes reactores diseñados para manejar grandes volúmenes de residuos y maximizar la producción de biogás.

• De flujo continuo: Permiten la entrada constante de materia orgánica y la salida del digestato, optimizando la producción.

• De lote: Se cargan completamente al inicio y no se añaden nuevos residuos hasta completar el ciclo.

Factores importantes

• Temperatura: Los biodigestores pueden ser mesofílicos (30-40°C) o termofílicos (50-60°C), dependiendo del tipo de bacterias utilizadas.

• pH: El rango ideal está entre 6,5 y 8,0.

• Tiempo de retención: Varía según el diseño del biodigestor y la materia prima, generalmente entre 15 y 30 días.