Madrid, la capitale

L'Espagne se situe dans le sud de l'Europe et possède une frontière avec la France et le Portugal. C'est aussi le pays européen le plus proche de l'Afrique. Avec ses 46 millions d'habitants, l'Espagne est le 5^e pays le plus peuplé de l'Union européenne. Elle y a adhéré en 1986 et, depuis 2002, les Espagnols payent en euros.

En Espagne, il y a à la fois un roi et un gouvernement, c'est ce que l'on appelle une monarchie parlementaire. Le Palais du roi à Madrid, la capitale, y est d'ailleurs le plus grand d'Europe. Sur la place d'Espagne se dressent les statues de Don Quichotte et Sancho Panza, les personnages d'un chef-d'œuvre de la littérature espagnole écrit par Miguel de Cervantès. Il raconte l'histoire d'un chevalier un peu fou qui veut combattre les moulins de La Mancha qu'il prend pour des géants.

 

Tourisme et gastronomie

Autre symbole du pays : d'énormes silhouettes de taureau, conçues à l'origine comme panneau publicitaire. Pendant les ferias, des taureaux sont d'ailleurs lâchés dans des villes. L'Espagne est aussi le premier producteur d'olive au monde. Saviez-vous qu'un olivier peut vivre des milliers d'années ?

La fête nationale espagnole est le 12 octobre, jour de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb en 1492. L'Espagne est le 2^e pays le plus visité dans le monde. Des millions d'Européens viennent chaque année profiter du soleil, des plages et des sports nautiques. Sans soublier de déguster une bonne paella, un plat typique très apprécié à base de riz, de moules et de chorizo.

Cap sur Majorque, la plus grande île des Baléares. Vamos a la playa, adiós ! 

L'Irlande fait partie de l'Union européenne. Son emblème est le trèfle, comme le coq en France. En Irlande, on roule à gauche, parce qu'avant, toute l'île faisait partie du Royaume-Uni. Depuis 1922, l'île est partagée en deux entre la République d'Irlande, devenue indépendante, et l'Irlande du Nord qui fait toujours partie du Royaume-Uni. Il y a deux langues officielles en Irlande : l'anglais et le gaélique, qui est parlé par 40 % de la population. À Dublin, la capitale, on peut déguster de délicieux fish and chips, du poisson frit avec des frites ! 

Des racines celtes

En Irlande, on peut entendre une musique traditionnelle très entraînante qui peut donner envie de danser, c’est de la musique celtique. « Celtique » signifie qui vient des Celtes, un peuple qui a habité une grande partie de l'Europe dans l'Antiquité. Les Irlandais sont très fiers de leurs racines celtes. D'ailleurs, l’un des emblèmes de l'Irlande est la harpe celtique, que l'on peut voir au dos des euros irlandais.

L'île verte

Dans la région du Connemara, on peut voir beaucoup de moutons. Le sol irlandais étant peu fertile, il est très difficile d'arriver à faire pousser quelque chose. Alors, la majorité des terres est consacrée aux pâturages pour les animaux, surtout les moutons et les vaches. Et grâce au climat tempéré, l'herbe est toujours verte. La nature est vraiment magnifique, 6 parcs nationaux sont répartis sur tout le territoire, auxquels s'ajoutent des dizaines de réserves naturelles. Au total, les espaces protégés recouvrent 20 % de l'île. L'Irlande est d’ailleurs un véritable paradis pour les oiseaux, plus de 450 espèces y sont répertoriées, comme l'échasse blanche, le vautour-fauve ou le hibou des marais.

Mais pourquoi l’Antarctique intéresse tant les chercheurs ?

Des scientifiques du monde entier y étudient les animaux et la fonte des glaces due au réchauffement climatique. Car l’Antarctique perd chaque année de sa masse glaciaire. C’est surtout dans la région de l’Ouest que les glaciers inquiètent les scientifiques. Il arrive même que d’énormes blocs s’effondrent dans l’océan en quelques semaines. Et en fondant, ces glaciers augmentent le niveau de la mer. Imagine, si toute la glace disparaissait, certaines régions sur Terre seraient englouties. Aujourd’hui, ce sont les animaux qui sont les premières victimes car ils ont de plus en plus de mal à trouver leur nourriture. 

Alors, il est important de protéger l’Antarctique car cet incroyable « continent blanc » joue un rôle majeur pour l’équilibre de la planète.