Le matériel doit être attirant. 

Maria Montessori n’a pas établi de règles quant aux matériaux qui devaient être utilisés. Mais le matériel doit être beau, agréable à regarder, pour donner envie aux enfants de participer. 

Le matériel est toujours très proche de la réalité. Les figurines d’animaux, par exemple, sont très ressemblants et détaillés ; leurs couleurs sont réalistes. 

Pour Maria Montessori, les enfants n’ont pas envie ni besoin de jouer. Apprendre et s’amuser peuvent très bien se faire avec des objets du quotidien. Ils préfèrent d’ailleurs aider plutôt que s’amuser seuls. Mettre le couvert avant le repas, par exemple, est très riche en apprentissages, et peut être un moment de joie et de partage. 

La liberté se fait dans des limites très codifiées. 

Les élèves peuvent choisir parmi les activités proposées mais celles-ci sont très axées et le matériel ne permet jamais de faire ce qu’on veut avec. L’élève peut choisir parmi les activités que l’enseignant a sélectionnées pour lui. Il ne peut jamais choisir quoi faire avec ce matériel, la finalité étant toujours claire et fermée.

Tant que le matériel est adapté au niveau de l’élève, celui-ci l’utilisera de manière appropriée. Si l’enfant se détourne de la consigne proposée, c’est que l’activité en question n’est pas dans sa zone proximale de développement. C’est alors le rôle de l’enseignant de proposer une activité différente et plus appropriée. 

L’environnement et le matériel enseignent par eux-mêmes. Le matériel est auto-correctif et l’enseignant n’a pas besoin d’intervenir en tant que correcteur. 

Le rôle de l’enseignant est de proposer et de prendre soin du matériel.Il observe quel matériel est choisi par quel élève et si le niveau de difficulté proposé est adapté, trop bas ou trop élevé. 

L’imaginaire ne fait pas partie du monde de la méthode Montessori. 

Les licornes et autres magiciens (par extension les contes traditionnels...) n’y ont pas leur place. 

Cela pour deux raisons : 

- les élèves ont de grandes capacités à apprendre, et il serait dommage de les gâcher en encombrant leur esprit de choses irréelles

- l’adulte doit rester un pilier de confiance et tout ce qui sort de sa bouche doit être vrai.

Le matériel Montessori est très cher et s’équiper totalement pour enseigner tous les domaines à des élèves de 3 à 6 ans coûterait dans les 70.000€. 

Mais « Montessori » n’est pas une marque déposée et le matériel peut être trouvé à des prix différents selon la marque achetée, voire même fabriqué dans certains cas. 

Les activités Montessori s’adressent à tous les élèves. 

Les premiers travaux de Maria Montessori ont été élaborés auprès d’enfants atteints de handicaps et d’enfants de couches sociales désavantagées. Aucun prérequis, qu’il soit culturel ou autre n’est nécessaire pour entrer dans des apprentissages de type Montessori.

Une transition d’une école à une autre est toujours un challenge. Changer d’une école Montessori à une école classique ne l’est ni plus ni moins. 

La méthode Montessori s’adresse à tous les âges, de la toute petite enfance à la fin de l’adolescence. Mais c’est vrai que c’est aux pages de la maternelle qu’elle est la plus populaire. Maria Montessori pensait que les apprentissages faits avant 4 ans étaient primordiaux pour la suite de la scolarité, et s’est particulièrement penchée sur cet âge.

Maria Montessori estimait que les enfants de moins de six ans sont trop jeunes pour interagir dans le travail. Ils ont besoin de se concentrer sur leur activité personnelle. Pendant cette activité, l’élève travaille seul. Pendant le temps libre, les plus grands peuvent aider les plus petits. Les repas, par exemple, sont pris en commun et leur préparation est une occasion d’interagir et de coopérer.

Un groupe multi-âge provoque de grandes opportunités d’apprentissage, dans la limite de 15 élèves cependant. Au-delà, il est impossible pour l’enseignant de gérer assez individuellement les besoins spécifiques de chacun. 

Maria Montessori a créé seule sa méthode, d’après son propre travail. Elle a compilé dans un ouvrage ses observations et ses conclusions. Ainsi est née sa méthode. Depuis la mort de l’autrice, cette technique éducative, très rigide, est fixe et n’est en aucun cas ouverte au changement. C’est une méthode. 

Au contraire, la technique Reggio Emilia a été créée par plusieurs collaborateurs. Elle propose des axes de travail que l’enseignant peut à sa guise adapter, modifier, faire évoluer. Elle est souple et ouverte au changement. C’est une approche. 

- les activités existantes sont listées dans le livre « L’enfant »

- la capacité du cerveau à absorber commence à décliner à 4 ans ; il est urgent que de nombreuses compétences, notamment langagières, soient développées avant cet âge

- les enfants apprennent un langage uniquement en étant en contact avec celui-ci

- l’enfant doit s’engager pleinement dans son apprentissage, pas y accéder passivement

- pas de comptines pour enfants, seule la musique classique a sa place à l’école

- tout ce qui se passe avant l’âge d’un an laissera une trace

- la technologie n’est pas privilégiée parce que la stimulation y est trop importante (lumière, musique…). La concentration est considérée comme impossible avec cette sur-stimulation. L’apprentissage du langage doit se faire en communication avec un adulte 

- les enfants savent de quoi ils ont besoin pour grandir, nous devons simplement enlever les obstacles sur leur chemin d’apprentissage