El infarto medular puede acompañar a la ateroesclerosis aórtica, a la disección del aneurisma en aorta (dolor retroesternal o dorsalgia con disminución de pulsos en extremidades pélvicas), cirugía de la aorta o a la hipotensión de cualquier causa.

Casi todos los cánceres envían metástasis a la columna vertebral, y tal situación es muy frecuente en las neoplasias de mama, pulmones, próstata, riñones, linfoma y discrasia de plasmacitos. La zona más atacada es la médula dorsal (torácica); las excepciones son las metástasis de cánceres de próstata y ovario, que aparecen de manera desproporcionada en las vértebras sacras y lumbares. 
El dolor es el síntoma inicial de metástasis de la médula; puede ser sordo y localizado o agudo e irradiado, con típico empeoramiento por los movimientos, la tos o el estornudo y de manera característica despierta al paciente de su sueño nocturno.

La RM proporciona excelente resolución anatómica de la extensión de los tumores de la médula espinal. Las metástasis vertebrales muestran una imagen hipointensa en relación con la señal normal de la médula ósea en las imágenes con reforzamiento en T1. 

Pérdida sensitiva en dermatomas de las extremidades escapulares, atrofia de músculos intrínsecos de la mano, hiperreflexia tendinosa profunda en los miembros pélvicos y respuestas plantares extensoras.

El diagnóstico se hace mejor por resonancia magnética. En las proyecciones axiales se identifica compresión extrínseca de la médula y en las secuencias con ponderación de T2 se pueden ver zonas de señales de alta intensidad dentro de la médula, muy junto al sitio de la compresión.

Desarrollo de cavitaciones de la médula espinal cervical con propensión a incrementar de tamaño y producir mielopatía progresiva. 
Los síntomas inician de manera insidiosa en la adolescencia o en edad adulta temprana, avanzan de manera irregular y se interrumpen de forma espontánea por varios años. Los pacientes jóvenes adquieren escoliosis cervical-torácica. 

Las cavitaciones adquiridas de la médula espinal en áreas de necrosis también se denominan siringocavidades; éstas aparecen después de traumatismos, mielitis, tumores necróticos de la médula espinal y aracnoiditis crónica por tuberculosis y otras causas. 

El déficit sensitivo muestra una distribución “suspendida” sobre la nuca, hombros y extremidades escapulares (distribución en capa), o en las manos. 

Por medio de RM se identifican con exactitud las cavidades nacidas durante el desarrollo o adquiridas y la mielomegalia acompañante. Es importante practicar MRI del encéfalo y toda la médula, para definir la extensión longitudinal completa de la siringomielia. 

Por medio de RM y tomografía computarizada se confirma la sospecha clínica y se puede definir la magnitud de la hemorragia. El tratamiento incluye la corrección inmediata de cualquier coagulopatía primaria y la descompresión operatoria 

Se trata de una diseminación hematógena a partir de la piel, o de las vísceras (endocarditis bacteriana). La extensión directa de la infección local hacia el espacio subdural.

 La mayor parte de los casos se debe a Staphylococcus aureus; los bacilos gramnegativos, Streptococcus, los anaerobios y los hongos también pueden originar abscesos epidurales.

Por medio de resonancia magnética se localiza el absceso y se descartan otras causas de la mielopatía. No se necesita la punción lumbar. 

El tratamiento consiste en laminectomía descompresiva con desbridamiento, junto con un tratamiento antibiótico prolongado. La evacuación quirúrgica evitará la aparición de parálisis y puede mejorar o revertir una parálisis en evolución

Este puede ser:

·         sordo y localizado

·         agudo e irradiado

Típico empeoramiento con:

·         movimientos

·         tos

·         estornudo

Es muy característico que despierte al paciente de su sueño nocturno 

Sindrome de Brown-Séquard hemimedular
Consiste en la debilidad ipsolateral, pérdida del sentido de posición articular y la vibración con desaparición contralateral del sentido del dolor y la temperatura, uno o dos niveles por debajo de la lesión. Los signos segmentarios como el dolor radicular, la atrofia muscular o la arreflexia tendinosa profunda son unilaterales. El síndrome clásico es raro y por lo común se detectan las formas parcuales

El diagnostico diferencial entre estas causas se establece mediante la resonancia magnetica, debido su excelente resolucion para diferenciar masas a nivel médular, las infecciones se diferencian de los tumores porque pueden cruzar discal para afectar el cuerpo vertebral adyacente.
Si hay signos radiculares pero ningun sigo de mielopatia el estudio de imagen se puede practicar después de 24 a 48 horas.

Los síntomas generales generalmente incluyen uno o una combinación de los siguientes:

Es muy frecuente en las neoplasias de:

Mama

Pulmones

Próstata

Riñones

Linfoma

Discrasia de plasmacitos.