Windows 3.0 se benefició de las mejoradas capacidades gráficas para PC de la época y del microprocesador 80386.

El Modo Estándar opera en modo protegido, lo que permite al sistema aprovechar las características del procesador para mejorar el rendimiento. El Modo Mejorado 386 implementa el modo virtual 8086, lo que permite ejecutar aplicaciones de 16 bits en un entorno protegido de 32 bits.

Simplificación: Fusionó los productos MS-DOS y Microsoft Windows, y simplificó su uso con características como "plug-and-play". 

Sistema de archivos: La versión OSR2 incorporó el sistema de archivos FAT32. 

USB: La versión OSR2 incluyó el primer indicio de USB. 

Tareas básicas: Permitía realizar tareas como borrar archivos, formatear un disco, copiar archivos, establecer la configuración del teclado y ratón.

Permitía usar diferentes tipos de software, como programas de procesamiento de texto y hojas de cálculo. 

Navegador integrado:

El navegador era un pilar del sistema operativo y se integraba con Active Desktop, una característica de IE4 que agregaba contenido HTML al escritorio. 

Sistema de ayuda:

Contenía una herramienta de consulta en pantalla que mostraba información sobre los comandos de las aplicaciones. Para pedir ayuda, se podía pulsar F1 o seleccionar la opción de Ayuda en el botón Inicio. 

Requisitos del sistema:

Para instalar Windows 98, se requería un disco duro con 190–305 MB de espacio, una disquetera de 3 1/2", un lector de CD y una pantalla de 640x480 16 colores VGA.

Control de sonido: Mejor control de la calidad del sonido 

Importación de fotografías: Formas rápidas y sencillas de importar fotografías 

Plug and play: Amplias capacidades de plug and play 

Edición de vídeo: Herramienta integrada para edición de vídeo 

Restaurar sistema: Sistema de seguimiento y reversión para simplificar la localización y reparación de fallas 

Interfaz gráfica: Actualizada con algunas características de Windows 2000 

MS-DOS: MS-DOS ejecutado en tiempo real pero muy restringido para poder correr más rápido durante el arranque del sistema

Estabilidad: Fue muy estable, con mejoras en la gestión de memoria y recuperación de errores, lo que redujo los bloqueos del sistema.

Compatibilidad: Ofrecía una mayor compatibilidad con hardware y software, facilitando la instalación y ejecución de programas y controladores.

Conectividad y redes: Mejoró la conectividad, soportando redes Wi-Fi y facilitando la configuración y el uso compartido de archivos en redes locales.

Escritorio remoto: La versión Professional incluía la capacidad de acceder remotamente a otro equipo, útil para trabajar de forma remota o ayudar a solucionar problemas a distancia.

Sistema de archivos NTFS: Utilizaba NTFS en lugar de FAT32, lo que ofreció mayor seguridad, mejor gestión del espacio en disco y soporte para archivos más grandes.

Mejoras en seguridad: Aunque menos avanzada que versiones posteriores, se implementaron mejoras como el Firewall de Windows, actualizaciones automáticas y Cuentas de Usuario Limitadas para reducir riesgos de seguridad.

Windows Sidebar: Una barra lateral con aplicaciones 

Windows Defender: Un programa que mejora la seguridad del equipo 

SuperFetch: Una herramienta que permite cargar las aplicaciones hasta un 15% más rápido que XP 

Windows Search 4.0: Una herramienta de búsqueda 

Soporte para Bluetooth 2.1: Permite el uso de Bluetooth 2.1 

Grabación en Blu-ray: Permite grabar en Blu-ray sin necesidad de software adicional 

Windows Connect Now: Simplifica las conexiones Wi-Fi 

Soporte para archivos exFAT: Soporta UTC Timestamps 

Windows SideShow: Una plataforma que soporta pantallas secundarias 

Bitlocker Drive Encryption: Garantiza la seguridad de los documentos en computadoras portátiles 

Sync Center: Permite sincronizar la información entre PCs y servidores y entre PCs y dispositivos

soporte para discos duros virtuales, soporte para formatos de archivos adicionales, mejor rendimiento de arranque, mejor rendimiento en procesadores multinúcleo, mejoras en el kernel, DirectAccess

Interfaz de usuario: Una interfaz de usuario inmersiva de pantalla completa. 

Barra de accesos: Una barra de accesos para acceder a las funciones del sistema. 

Búsqueda: Una funcionalidad de búsqueda mejorada. 

Soporte USB 3.0: Soporte nativo para un bus serie universal (USB 3.0). 

Compatibilidad: Compatibilidad con las aplicaciones en Windows 7. 

Integración con Skype: Integración con Skype. 

Notificaciones: Notificaciones en la pantalla de inicio. 

Seguridad: Seguridad. 

Acceso a servidor de escritorio remoto: Acceso a servidor de escritorio remoto. 

Arranque VHD: Arranque VHD. 

Hyper-V: Hyper-V. 

Cifrado de unidad: Cifrado de unidad BitLocker y BitLocker to Go.

Menú de Inicio: Regresa el tradicional menú de Inicio, combinando el diseño de Windows 7 con la interfaz de Windows 8.

Aplicaciones adaptativas: Las aplicaciones están optimizadas para funcionar en computadoras, teléfonos y otros dispositivos, ajustándose a diferentes tamaños de pantalla y métodos de interacción (con o sin teclado).

Centro de notificaciones: Similar a los móviles, en la parte derecha de la pantalla se encuentra un centro donde se gestionan notificaciones y se pueden activar o desactivar funciones como Wi-Fi, Bluetooth y VPN.

Cortana: Un asistente virtual controlado por comandos de voz que te permite realizar búsquedas y obtener información.

Microsoft Edge: El nuevo navegador, que reemplaza a Internet Explorer, incluye filtros de seguridad, escritura sobre páginas web y carga rápida de sitios.

Integración con Xbox: Permite acceder a funciones de Xbox, como ver y comentar logros de amigos, desde cualquier dispositivo.

Windows Hello: Un sistema de inicio de sesión mediante reconocimiento facial o huellas digitales para un acceso más rápido y seguro (requiere hardware compatible).

Nuevo escritorio, Diseño multitareas, Microsoft Store, Widgets, Mejor experiencia táctil, Barra de búsqueda y centro de notificaciones en la barra de tareas, Capacidad para crear y descomprimir archivos TAR y 7z, Interfaz de usuario simplificada en la configuración de hora y fecha.

Windows 11 está diseñado para mejorar la productividad del usuario y admitir el entorno de trabajo híbrido