Situadas no litoral atlântico, as treze colônias se desenvolveram de maneira distinta entre si e marcaram profundamente a formação dos Estados Unidos.

As treze colônias eram constituídas por:

Carolina do Norte

Carolina do Sul

Connecticut

Delaware

Geórgia

Rhode Island.

Massachusetts

Maryland

New Hampshire

Nova York

Nova Jérsei

Pensilvânia

Virgínia

Por discordar das ideias absolutistas e teológicas discutidas durante a Revolução Puritana, grupos de protestantes, calvinistas e presbiterianos deixaram a Grã-Bretanha e encontraram na América um novo lar para escapar das perseguições.

Características das Treze Colônias

Segundo a localização geográfica, as colônias da costa leste da América do Norte podem ser divididas em três: norte (Nova Inglaterra), centro e sul.

A Primeira Constituição dos Estados Unidos:

A Constituição Americana foi promulgada em 1787 e ratificada dois anos depois pelos 13 estados americanos. Em 1791, a Carta Magna americana receberia o acréscimo da Carta dos Direitos, estabeleceu:

• Determinou que a forma de governo fosse uma república presidencialista federativa. O poder estaria dividido em Executivo, Legislativo e Judiciário,

• Unificou o sistema monetário e de medidas que seria utilizado,

• Os estados deveriam respeitar os direitos individuais dos cidadãos,

• Estabeleceu o sistema bicameral: Congresso dos Deputados e Senado, Criou-se a Suprema Corte,

• O Chefe de Estado e do Governo seria eleito pelos cidadãos livres, através do Colégio Eleitoral.

  Foi acrescentada à Constituição americana em 1791 a Carta de Direitos a fim de garantir alguns direitos básicos ao cidadão comum.

• Liberdade de expressão: todo o cidadão tem o direito de expor livremente suas ideias,

• Praticar sua religião livremente,

• Manter o silêncio durante uma interpelação policial,

• Incluir acréscimos (emendas) à Constituição quando fosse necessário.

A Constituição dos Estados Unidos foi a primeira no mundo a usar a palavra “povo” no seu preâmbulo:

“Nós, o povo dos Estados Unidos, a fim de formar uma união mais perfeita, estabelecer a justiça, garantir a tranquilidade interna, promover a defesa comum, o bem-estar geral e assegurar os benefícios da liberdade para nós e para os nossos descendentes, promulgamos e estabelecemos a Constituição para os Estados Unidos da América”. No entanto o conceito de povo tinha um sentido mais restrito do que tem nos dias atuais. “Povo, para os grupos dominantes, significava basicamente “homens brancos, livres e politicamente ativos”. Durante muito tempo somente esses homens seriam considerados cidadãos. O restante da população os brancos pobres, os indígenas, os negros escravizados e as mulheres continuariam sem direitos.

A região norte das 13 colônias foi denominada Nova Inglaterra e compreendia os territórios de Massachusetts, Delaware, Connecticut, Rhode Island e Maine.

Os colonos se dirigiam ali especialmente em busca de liberdade religiosa e política. Assim, desenvolveram uma ligação muito forte entre a religião e a política, pois as decisões eram tomadas em assembleias na igreja. O clima era hostil e a agricultura não era rentável. Desta maneira, os colonos se dedicaram à pesca e à captura de baleias fazendo o porto de Boston a principal porta de saída e entrada de produtos.

Apesar da mão de obra livre ser predominante, existiam africanos escravizados que faziam os trabalhos domésticos. Alguns eram livres, mas ainda assim tratados de forma inferior a uma pessoa branca.

Nessa região, o clima era mais favorável ao cultivo, e foi desenvolvida tanto a agricultura de subsistência como aquela que permita a venda de excedentes.

O trabalho escravo convivia com a mão de obra livre. Igualmente, foram instaladas fábricas têxteis e de siderurgia.

Ocorriam trocas comerciais entre colônias espanhola e portuguesa da América do Sul, que incluíam o tráfico humano com a África.

OBSERVAÇÃO: Tanto as colônias do Norte e do Centro sofreram uma colonização de povoamento com as seguintes características: mão-de-obra livre, economia baseada no comércio, pequenas propriedades e produção para o consumo do mercado interno. Eram sociedades mais democráticas.

Nessas colônias desenvolveu-se uma sociedade menos democrática e mais aristocrata. A palavra aristocracia tem origem grega e significa "aristos", melhor e "cracia", poder. Desta maneira, aristocracia significa, literalmente, o "governo dos melhores".

Desde o início, as colônias inglesas na América tiveram autonomia política e administrativa. Isso acabou gerando uma consciência nos colonos de que eles não precisavam da Inglaterra para se desenvolverem. Dois séculos mais tarde, este pensamento seria o indutor do processo de Independência.

Ideias Iluministas

Com a difusão das ideias iluministas da Europa e sua mensagem de liberdade política, os colonos entenderam que poderiam dispensar o governo britânico.

No plano ideológico, foram fundamentais para a eclosão do movimento emancipacionista as ideias iluministas, em especial as de John Locke. Tais influências chegavam às colônias através dos filhos das elites que haviam estudado nas universidades inglesas. Locke defendia a teoria do contrato social e afirmava que o Estado deveria ser capaz de garantir os direitos naturais e inalienáveis dos indivíduos. A não garantia destes dava aos cidadãos o direito de se rebelarem contra o governo, caracterizando, portanto, o direito de resistência à tirania dos governos considerados injustos. Além disso, John Locke defendia que a participação política determinava a validade de uma lei. Posto que as leis a que estavam submetidos os colonos eram votadas exclusivamente pelo Parlamento inglês, sem o consentimento dos americanos, aquela situação inevitavelmente se tornaria insustentável. No momento em que a Coroa aumentou a opressão por meio de um conjunto de leis repressivas, os colonos, influenciados pelo Iluminismo, questionaram a validade de tais atos.

Mas em relação as colônias da América, o governo britânico era bastante conservador: Mantinha o monopólio sobre o comércio de seus produtos e exigia das colônias a o cumprimento de regras mercantilistas, principalmente das colônias dos sul.

Na metade do século XVIII, a Inglaterra se envolveu em uma guerra contra a França. Foi uma guerra pela posse de territórios na América do Norte. Foi chamada de Guerra dos Sete anos e a Inglaterra saiu vencedora.

Como os custos da guerra foram altos, o governo britânico decidiu que as Treze Colônias deveriam assumir parte da dívida. A metrópole resolveu cobrar os prejuízos das batalhas dos colonos que habitavam, principalmente, as colônias do norte.

Tomou medidas para acabar com o comercio colonial, fechou fábricas de tecidos e fundições de ferro e estabeleceu novos impostos sem consultar as assembleias coloniais, como era o costume. Com o aumento das taxas e impostos metropolitanos, os colonos fizeram protestos e manifestações contra a Inglaterra. Os colonos se sentiam cidadãos ingleses, e estavam sujeitos aos princípios legais que vigoravam na Metrópole. Os colonos argumentavam que “taxação sem representação é ilegal”. Isso quer dizer que os colonos só aceitariam as taxações se fossem votadas e aceitas por quem vai assumir o ônus do pagamento. Mas para Metrópole as colônias deveriam aceitar todas as imposições.

Os colonos começaram a boicotar os produtos taxados, passaram a escrever e a divulgar protestos e a resistir a tirania.

Lei do Selo (1765) Essa lei determinava que documentos públicos, como jornais, cartazes e diplomas, fossem taxados. Essa medida foi a primeira a provocar uma reação organizada por parte dos colonos contra as leis mercantilistas, já que, diferentemente das outras taxações indiretas, os lucros obtidos através dessa cobrança eram encaminhados diretamente para os cofres da Coroa.

Atos Townshend (1767) Decretados pelo ministro da Fazenda, Charles Townshend, esses dispositivos taxavam produtos como chumbo, vidro, corantes e chá. As novas taxas retomavam o sistema de taxação indireta, anterior à Lei do Selo. Essas medidas foram acompanhadas da nomeação de novos funcionários para combater o contrabando nas colônias. Novas reações ocorreram, gerando, inclusive, um confronto direto entre colonos e soldados britânicos que ficou conhecido como “o massacre de Boston”. A morte de cinco colonos fez com que o evento fosse usado na propaganda contra os ingleses. Novamente, assistiu-se à anulação das medidas por parte do Parlamento inglês. No entanto, desde a edição dos Atos Townshend, os americanos vinham se recusando a comprar o chá trazido pelos ingleses, pois, mesmo com os baixos impostos, os colonos não aceitavam o fato de estes serem cobrados pela Inglaterra. Além de boicotarem o chá inglês, os colonos, que aumentaram o consumo de café e de chocolate, atacaram o carregamento de chá de três navios da Companhia no porto de Boston, disfarçados de índios, no episódio que ficou conhecido como a “Festa do chá de Boston”.

Leis Intoleráveis (1774) Após os eventos que se seguiram à Lei do Chá, a reação do Parlamento foi dura. Um conjunto de leis foi aprovado visando a desencorajar os atos de rebeldia, e, por isso, essas leis foram chamadas pelos colonos de Leis Intoleráveis. Entre as medidas, destacavam-se o fechamento do porto de Boston, até que todo o prejuízo do lançamento do carregamento de chá ao mar fosse indenizado; a suspensão de todos os benefícios anteriormente concedidos à colônia de Massachusetts; o impedimento de toda e qualquer manifestação pública contra a metrópole; a transferência dos julgamentos de crimes cometidos em território americano para os britânicos, além da obrigatoriedade da concessão de alojamento por parte dos colonos aos soldados ingleses.

Em 1775 reunidos em Filadélfia, os colonos decidiram organizar o Primeiro Congresso onde foi reafirmada a fidelidade dos colonos ao rei inglês, mas exigiu-se o respeito aos seus direitos. Os participantes diziam defender os direitos naturais, como a liberdade, a vida e a propriedade, e firmaram um pacto de apoio mútuo. Também se comprometeram a manter o boicote aos produtos ingleses, a não vender produtos à Inglaterra ou à Companhia das Índias e a se reunirem novamente no caso do não atendimento das reivindicações e da revogação das Leis Intoleráveis.

No ano seguinte o Segundo Congresso Continental (1775), também na Filadélfia, que contava agora com o apoio de todas as colônias. Após um início em que prevaleceram os argumentos dos conservadores, os representantes das colônias acabaram se posicionando a favor da separação.

As discussões se mantiveram intensas até o dia 4 de julho de 1776, quando foi tornada pública a Declaração de Independência. Esta era composta de um preâmbulo com as causas para a separação, uma teoria sobre o novo governo a ser estabelecido e uma declaração de guerra à Inglaterra. Redigida em sua maior parte por Thomas Jefferson, em seu preâmbulo, fica clara a influência do inglês John Locke: Após a Declaração, os colonos foram considerados rebeldes pelo rei George e iniciou-se a Guerra pela Independência.