La metrologia e la scienza che si occupa della misura di grandezze fisiche (lunghezza, massa, temperatura, energia, potenza ecc.), ne studia i principi, i metodi, i mezzi necessari per effettuarle e ne stabilisce i sistemi di misura e le relative unità. 

Ogni misura, per essere univocamente individuata e comprensibile, deve essere espressa da un numero e da una unità di misura. 

Per esempio:

— per misurare il diametro di un perno si utilizza un calibro (strumento di precisione);

— per misurare l’altezza di un tavolo si utilizza il metro (strumento di minor precisione);

— per misurare la distanza da Torino a Napoli si utilizza il contakilometri (strumento adatto a misurare le grandi distanze per le quali la precisione nell’ordine del kilometro risulta accettabile).