Даже дата рождения писателя имеет несколько трактовок в зависимости от источника.

Одно известно точно, настоящее имя писателя – Исаак Маньевич Бобель, и что родился он в Одессе, в еврейской семье Эммануила и Фейги Бобель. Исаак был совсем маленьким, когда семья перебралась в Николаев. В этом городе Бабель жил до одиннадцатилетнего возраста.

В 1903-м Исаак предпринял попытку стать учеником коммерческого училища им.Витте в Николаеве. Мальчик успешно справился с тремя экзаменами, сдал арифметику, русский язык и Закон Божий (хотя придерживался совершенно другого вероисповедания). Однако попытка поступить оказалась провальной. Несмотря на то, что он на отлично сдал экзамены, Исаака не приняли, мотивируя отсутствием свободных мест.

При поступлении Бабель столкнулся с такими же трудностями, что и в Николаеве. Существовала так называемая «процентная норма» для лиц еврейской национальности, и парню удалось ее преодолеть, однако и это не привело к зачислению. Удачной оказалась только вторая попытка, спустя год. На протяжении этого времени Исаак учился дома.

Причем он проходил на домашнем обучении гораздо больше предметов, чем этого требовали в училище. К 16-ти годам Бабель изучил общеобразовательные предметы, и, как все евреи из приличных семей, выучил иврит, Талмуд и Тору. Помимо этого молодой человек учился играть на скрипке, под руководством выдающегося музыкального педагога того времени Петра Столярского.

Учился Исаак легко, особенно он преуспевал в языках. На момент выпуска из училища, он отлично знал идиш, русский, английский, немецкий, французский языки и иврит.

Из стен училища парень вышел в 1912 году, однако дальнейшее обучение в университете Одессы для него было закрытым, отсутствовал аттестат об окончании гимназии. Родителям пришлось отправлять наследника в Киев, где он стал студентом Коммерческого института. С началом Первой мировой войны Бабель эвакуировался в Саратов, где в 1916-м и окончил вуз. Мало того, молодой человек получил ученую степень кандидата экономических наук.

Исааку совершенно не хотелось заниматься коммерцией, как его отец. Он понял, что его призвание – писательское дело. Ради воплощения в жизнь своей мечты, Бабель отправляется в Петроград в 1916 году, где становится студентом Петроградского психоневрологического института. Его приняли на юридический факультет, причем сразу на четвертый курс. Однако диплом этого вуза он так и не получил.

В своих заметках писатель говорил, что находился в Петрограде на нелегальной основе, и это соответствовало действительности. Так и было, в те годы евреи не имели права поселяться в крупных городах. Но спустя некоторое время исследователям удалось отыскать документ, выданный петроградской полицией, в соответствии с которым Бабель мог легально проживать в городе, во всяком случае, пока учился в вузе.

Тогда же Исаак и встретил Максима Горького, который сыграл важную роль в его биографии. В то время Горький уже имел славу и влияние в обществе, он помог Бабелю опубликовать его произведения «Мама, Римма и Алла» и «Элья Исаакович и Маргарита Прокофьевна» на страницах журнала «Летопись». Горькому удалось привлечь внимание общественности к одаренному писателю, однако слава чуть не сыграла с Бабелем злую шутку. Сюжет его рассказов показался читателям сомнительным. Спасение пришло неожиданно, в лице революции 1917 года.

Вначале непосредственным начальником Бабеля был Семен Буденный. Исаак хотел воевать по-настоящему, с оружием в руках. Поэтому пришлось хитрить. С помощью Сергея Ингулова, тогдашнего секретаря одесского областного комитета, Бабель стал Кириллом Васильевичем Лютовым, русским. Именно на это имя писателю сделали документы.

Это время нашло отражение в одной из самых популярных книг Бабеля в Советском Союзе – «Конармия». Сборник начали печатать в 1920-м. Сразу это был «Конармейский дневник», состоящий из записок, написанных Бабелем в годы службы. Как только книга появилась в печати, вокруг нее разгорелись нешуточные баталии.

Неоднозначное восприятие творчества Бабеля объясняется тем, что его произведения сильно отличались от привычных красноармейских агиток, выпускаемых в Гражданскую войну.

Откровенность Исаака и его стиль, правдивый, без прикрас, очень понравился коллегам-писателям. Невероятный успех ждал это произведение за рубежом. А правительство и военные вообще восприняли «Конармию» в штыки. Буденный даже пообещал убить писателя, если он когда-либо попадется ему на глаза. Ворошилов назвал рассказы Бабеля возмутительными. От серьезных неприятностей писателя спасло только то, что он был другом Максима Горького, который один бросился защищать Исаака и его творчество.

Спустя некоторое время Бабель поступил на работу в Одесский губернский комитет, потом занял должность выпускающего редактора 7-й советской типографии. Работал в качестве репортера в Тифлисе, Одессе. В 1922-м был сотрудником тифлисской газеты «Заря Востока», совершил поездки по Абхазии и Аджарии, как корреспондент этого издания.

С этой целью писатель нашел себе съемное жилье на Молдаванке, у какого-то старого еврея. По слухам, старик был наводчиком у бандитов. Большую часть информации Бабель черпал и у правоохранительных органов. Исааку разрешили знакомиться с материалами уголовных дел.

Яркие образы, описанные Бабелем в этих рассказах, не дают покоя кинематографистам уже много лет. Историю Бени Крика (Мишки Япончика) неоднократно экранизировали, причем первый раз в 1926-м, когда кино еще было немым, и последняя экранизация состоялась в 1989-м.

В 1928-м вышла из печати пьеса Бабеля под названием «Закат». Ее поставили на подмостках двух театров. В 1935 году писатель издал еще одну пьесу – «Мария». А вот у романа «Великая Криница» и у повести «Еврейка» не такая успешная судьба. Исаак их дописать не успел, его арестовали и вскоре расстреляли.

Первый раз Исаак женился в 1919-м. Его избранницей стала молодая художница Евгения Гронфайн, отец которой вел бизнес вместе с отцом Исаака. Но это не помешало ему быть категорическим противником этого брака. Дочь не послушалась, и отправилась венчаться в синагогу с любимым человеком, придерживаясь всех правил иудаизма.

Этот брак не принес счастья никому. Евгении надоело закрывать глаза на постоянные измены супруга, и в итоге, женщина уехала во Францию, где и прожила всю жизнь.

После расставания с женой, Исаак привел в дом вторую избранницу – актрису театра им.Мейерхольда Татьяну Каширину. В 1926-м она родила писателю сына Эммануила. Мальчика назвали в честь деда.

Однако и эти отношения сохранить не удалось. Бабель отправился во Францию, сошелся с первой супругой, и в 1929-м снова стал отцом. Евгения родила писателю дочку Натали. Татьяна Каширина вышла замуж еще раз, за Всеволода Иванова, официально усыновившего ее сына от Бабеля. Мальчику сменили имя, и Эммануил стал Михаилом. Супруги не давали Бабелю общаться с сыном, и о том, кто его настоящий отец, Михаилу сообщили только в двадцать лет.

Исаак так и не смог ни уговорить Евгению вернуться в Россию, ни наладить с ней отношения. Он вернулся на родину, где познакомился с юной Антониной Пирожковой. Этот брак тоже был не зарегистрированным, так жили многие в то революционное время . В 1937-м Бабель стал отцом дочери Лидии.

На допросах писателя пытали, снимки, находившиеся в архивах НКВД, подтверждают наличие на его лице явных следов побоев. Бабель не выдержал пыток, и оговорил себя, он признался в связи с троцкистами. Хотя некоторое время назад Исаак задавал вопрос главе НКВД Генриху Ягоде, с которым был близко знаком, о том, как вести себя во время ареста и допросов, и тот ответил, что свою вину признавать нельзя, ни при каких обстоятельствах.

26 января 1940-го Бабелю зачитали приговор Военной коллегии Верховного суда Советского Союза – высшая мера наказания. Исаака Бабеля расстреляли на следующий день, он умер от пулевого ранения. У писателя даже нет своей могилы, вместе с сотнями казненных, его похоронили на Донском кладбище, в Общей могиле №1.

Писатель был реабилитирован посмертно только в 1954-м. Спустя два года «реабилитировали» и его творчество. Книги Исаака Бабеля вновь чтят как классику советской литературы.

На поле чести

Конармия

Одесские рассказы

Закат

Мария

Любка Козак

Беня Крик

Блуждающие звезды

История моей голубятни