El Dadaísmo es un movimiento artístico que propone luchar contra todo lo previamente establecido. Propone un cambio profundo tanto en el objeto artístico como en la concepción del mismo. El término Dadá fue acuñado por Tzará, el cual afirma que no tiene significado alguno y que el Dadaísmo no es más que una protesta. 

Su origen proviene de la apertura del  célebre Cabaret Voltaire del poeta Hugo Ball y su compañera Emmy Hennings. Se distinguieron principalmente por su agresividad y audacia. Se realizaban lecturas de poemas y de fondo ruidos diversos a través de percusiones. La actitud dadaísta surge de aquí. En toda actividad dadaísta debe verse un acto de provocación que busca conseguir una concienciación en los espectadores, todo en prole de la búsqueda por una reacción del público.
El movimiento se extendió a Alemania, Berlín, Hannover y Colonia. Los referentes alemanes fueron Hannah Hoch, Kurt Schwitters y Raoul Hausmann. Por otra parte Francis Picabia, Man Ray y Duchamp.
El enigma de Isidore Ducasse -1920- de Man Ray se trata de una máquina de coser envuelta en una tela militar y atada con una cuerda. El título de este objeto dadaísta fue inspirado de una cita del libro Les Chants de Maldoror de Isidore Ducasse -1869- “Hermoso como el encuentro casual, en una mesa de disección, de una máquina de coser y un paraguas” Esta obra representa aquella descontextualización del objeto que buscaban los dadaístas y como ello implicaba la revisión del mismo, tanto a nivel formal como conceptual.

Los procesos de deconstrucción y destrucción de la imagen se utilizaron con el propósito de recrear. El artista Dada era invitado a usar su imaginación al nivel más extremo y absurdo, dando fuerza a una fuente de imaginación inagotable, perfectamente espontánea, primitiva e incluso inconsciente e irracional. 

El movimiento surrealista nace con André Breton en 1924. Este artista conocía la obra de Freud como así también variadas terapias psicoanalíticas que le proporcionaron un auténtico punto de partida teniendo como concepto fundamental el automatismo como dictado mágico que proviene del inconsciente. De aquí se desprende un automatismo puro como también una vía ligada al onirismo. 

El automatismo puro se relaciona con composiciones abstractas, ágiles y dinámicas que expresan un estado anímico eufórico. Sus mayores exponentes fueron André Masson y Joan Miró. 

La vía onírica fue llevada adelante por René Magitte y Salvador Dalí, apelando a la composición figurativa con perspectiva para lograr un impacto mayor. Magritte asocia elementos dispares como si se tratase de una terapia psicoanalítica mientras que Dalí opta por la doble figuración que consiste en elegir una imagen al azar junto a otra que se le aparece durante toda su vida, este método es llamado paranoico-crítico.

Otros artistas que pertenecieron a este movimiento fueron Max Ernst cuyo aporte fue el frottage donde se coloca por debajo de la pintura una textura y se frota por encima de ésta; y Hans Arp, que evoca configuraciones biomórficas. 

Si bien otros movimientos poseen fecha de finalización, no sucede lo mismo con el surrealismo ya que fue ganando adeptos con el paso del tiempo. Breton hacía publicaciones en revistas y organizaba conferencias y exposiciones. También durante la Segunda Guerra Mundial muchos artistas emigraron hacia Estados Unidos, contribuyendo a su expansión. 

Fuente: Lourdes Cirlot, 1988. Las claves de las vanguardias artísticas en el siglo XX