Porém, quando foram pensados pela primeira vez, muito provavelmente por Pitágoras, cerca de 530 ac, a palavra primo não tinha relação de parentesco, mas sim de primário.

A ideia de números primários, introduzida por Pitágoras, continua até hoje. Para Pitágoras, existiam os números primários e os números secundários. De maneira simplificada, os números primários ou primos são aqueles que não podem ser obtidos por multiplicação de outros números, e os secundários são aqueles que podem ser gerados pela multiplicação de outros números.

Ao longo do tempo, os números primos também foram denominados de retilíneos, lineares e eutimétricos.

A primeira medalha foi entregue em 1936, para o matemático finlandês Lars Ahlfors e o matemático norte-americano Jesse Douglas. A ideia é reconhecer e apoiar jovens pesquisadores matemáticos, que contribuíram de forma significativa para este campo da ciência.

Além da matemática, dedicou-se ao estudo da astronomia, física, bem como outras ciências, sob o domínio Muçulmano na Espanha. Faleceu em 1003.